妖怪には沢山の種類があって、お化けも奴良組に所属する。 「ごめんください、皿ください」 決まった場所で、決まったことを繰り返し行う妖怪。 魎は某幽霊の直系で、また、皿を数えることで現代でも有名なお化けであった。 「はいはい、10枚ね」 「すみません、前のが古くなってしまったもので…。ありがとうございます、若菜様」 古い皿を差し出し、ペコリと頭を下げて、急ぎ足で住処に戻る。 決まった場所から離れると落ち着かないのであった。 「いちまーい、にまーい、さんまーい」 井戸の中で皿を数える。 若菜が言った10枚は勿論嘘で、そうしないと魎の個性が失われるのだ。 「よんまーい、ごまーい、ろくまーい」 「精が出るな、お菊一家の魎よ」 「あ、若。こんばんは」 丸くふちどられた空に本家の嫡男。 魎は井戸を這い上がってひょっこり顔を出した。 月夜に曝された青白い顔は血筋でもあり、井戸の中からほとんど出ることが無いからである。 「一家といっても、俺しかお菊はいないんですがね」 「まぁそれでも幽霊の代表格だ、頑張ってくれ」 「ありがとうございます。井の中の蛙になりたくはないですが、文字そのままの意味を取ると、それだと俺のアイデンティティが無くなるんですよね」 「ははは、そうだな」 若君が見つめる中、魎は皿を再び数え始めた。 「ななまーい、はちまーい、きゅうまーい」 「一枚足らんな」 「言ったそばから、俺のアイデンティティを奪わんでくださいよ」 「ははは、悪ぃな。ちょっとした悪戯心だ」 ――…今夜も寂しげな声が、井戸の中から聞こえてくる。 [＊前] | [次＃] |