マネージャー業は辛いよ。
日曜日の朝、部室の前にジャージで集合した部員全員。
人数確認をすると、及川がみんなに声を掛ける。
「全員集まったね。
今日はこれから伊達工に行くわけだけど、先輩達が抜けて最初の練習試合だから気を引き締めていこう。」
「「「ウス！！」」」
みんながバレー部のバスを待っている間、私は持っていく備品の最終確認を行う。
「1人だと大変じゃねーか？月島。」
私が黙々とチェックをしていると、上から声が降ってくる。
「岩泉。」
顔を上げると、岩泉が私を見下ろしていた。
「結構量あるじゃん。
1人でやる仕事じゃねーべ。」
「まあ…そうかもね。」
「他のマネージャーどうしたんだよ。」
「他のマネージャーは…」
「「キャーオイカワサーン！！」」
キンキンと頭に響くような声が聞こえる。
その中心にいるのは及川。
そしてキャーキャー言ってる女子から及川を守るようにしているジャージの女子集団。
「ほら、あそこで我らが主将様をお守りしているよ。」
呆れたようにため息をつく岩泉。
言いたいことはよくわかる。
「お前もちょっとは注意してもいいんじゃねぇか？」
「どっちを？」
「…………両方…か？」
そう言って首をかしげる岩泉に、思わず笑ってしまった。
「でもマジな話、マネージャー達には仕事手伝わせた方がいいと思うけどな。」
「いいよ、別に。」
「いやよくねーだろ。
100歩譲ったとしても1年にはやらせとかねーとお前がいなくなった時やばいんじゃねーの？」
その通りだ。
岩泉の言うことはごもっとも。
でも
「一般的な考えではそうかもしれないケドね、一般的で片付けられない時もあるの。」
あくまで一般論。
それが全てに当てはまるとは限らないし、そうすることで逆に問題が発生することもある。
捻くれてるかもしれないけど。
「あの子達には邪魔しないでいてもらえればそれでいいの。
手伝ってもらっても仕事できないから倍時間がかかるし。
不慣れとかじゃなくてただやる気ないんだもん。
だから居ないと思ってやるしかないでしょ。」
「……月島って結構辛辣なこと言うよな。」
「そうかな？
事実だと思うけど。」
私と岩泉はもう1度及川達の方へ目をやる。
今度はマネージャーの子達も「キャーオイカワサーン！」なんてやってる。
バカみたい。
ハァと、呆れてため息が出る。
「……まあでも、月島がそれでいいならいいんだよな。
悪りぃな、変に口出して。」
「ううん、ありがとう。」
確認が終わり、少し経つとバスが準備された。
「運ぶのくらいは手伝うから。」
「ありがとう岩泉。」
岩泉にも手伝ってもらったおかげで、すぐにバスに積み込めた。
……というか、このバス全員乗るの？
大きなバスだけど、人数に比べると小さい。
いつもはレギュラーメンバーにベンチの子達、マネージャー数人がこの専用のバスで行く。
他の子達は荷物だけバスに入れ、現地までは公共交通機関を使う。
でも今日はそんなことは一言も言っていない。
「じゃあみんなバスに乗っていいよ。」
及川がそう声をかける。
人乗らないんじゃないかと思い、それを及川に伝えようとした時だった。
「あ、マネージャーのみんなは今日はこれで仕事終わりね、お疲れ様。」
……は？
及川が突然そんなこと言うから、みんなポカンとした顔で固まる。
私も同様に。
でも固まってる子達の間を抜けて及川は私の方まで来ると、私の手首を掴む。
「でも灯ちゃんはバス乗ってね。
仕事してもらうから。」
「え？」
グイッと手を引かれて、私もバスに乗せられる。
他のマネージャーの子達にひらひらと手を振る及川。
私たちが乗り込めば、すぐにバスは発車した。
私は及川の隣に座らされる。
普通は副主将の岩泉が隣なんじゃないの？
当の岩泉は私達の座席のちょうど真後ろに座っている。
「…及川ってさ、性格悪いよね。」
思ったことがふっと口に出た。
それが岩泉にも聞こえたらしく、ブッと吹き出しいる。
「そんな俺、性格悪いかな？」
「悪いね。」
「悪いな。」
「そんな一斉に言わなくても…。」
「お前さ、今日も前々からわかってたんだろ？
バスのこととか。」
呆れた様に言う岩泉。
私は、及川は私の為もあって言わないでいてくれたんだろうな、ってことは薄々分かっていた。
「だって早くからそのこと言ってたら、あの子達灯ちゃんの邪魔するでしょ。
それは部としても困ることだからね。」
その通りだ。
及川だって馬鹿じゃない。
まあ馬鹿っぽいけど。
それに1番部活をわかっているのも及川だし、部員のこともよく見てる。
「確かにそうだけどよ。
そいつらをどうするかはいい加減考えた方がいいんじゃねぇの？
さっき月島にも言ったけど、まあ今はこれでいい。
でも1年後は月島も俺たちと一緒にいなくなるわけだろ？
それ、困るんじゃね？」
「問題はそれなんだよね。」
ハハッと苦笑いする及川。
私もつられて苦笑い。
「灯ちゃんはどう思う？」
「私に振らないでよ…。
……いつもはあの子達はいないものとして仕事してる。
やる気のない人はいても邪魔なだけだしね。」
「だよね。
うぅん…どうしようかな。」
30分程経つと、バスは止まった。
「はいみんな降りて。
1年生はマネージャーの指示に従って荷物運ぶの手伝って。」
「「「ウス」」」
近くにいた1年生2人に手伝ってもらい、荷物を下ろす。
そして『伊達工業高校』と書かれた門を通り抜けると、伊達工バレー部の主将さんに迎えられた。
「主将の茂庭です。
今日はわざわざありがとうございます。」
「主将の及川です。
今日はよろしくお願いします。」
「よろしくお願いします。」
及川は外行きの笑顔を顔に貼り付けている。
確かに顔だけ見ればイケメンだ。
顔だけ見れば。
茂庭くんに案内され、体育館へ向かう。
体育館に近づくにつれ、ボールの跳ねる音や選手達の掛け声が聞こえてきた。
その中に、背番号6番の人もいる。
そう思うと、少しだけ心が跳ねた。[ 5/41 ][＊prev] [next＃]
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