月の蛍光灯
家に帰ると、お兄ちゃんが来ていた。
｢おかえり、灯。｣
｢あ、お兄ちゃん。
ただいま。
今日はどうしたの？｣
｢蛍が遠征から戻るって聞いたから。
……ちゃんと話そうと思って。｣
｢…そう、なんだ。｣
あの日から、蛍とお兄ちゃんはギクシャクしてた。
私もお兄ちゃんとギクシャクしてた時がある。
その時は蛍ほど頑なに避けていた訳ではなかったけれど、少し距離があった。
今みたいに仲が戻ったのは高校に入学した時で、及川にバレー部入部を迫られた私に、バレーに対する気持ちを教えてくれてからだ。
そう考えると、私は及川に人間関係で感謝することが多い。
その分壊されてることもあるけど。
リビングでお兄ちゃんの隣に座り、寛いでいると玄関のドアがガラガラと開く音が聞こえた。
｢…ただいま。｣
｢あ、帰ってきたんじゃない？｣
私がそう言うのとほぼ同時に、お兄ちゃんはリビングのドアを開けた。
｢うわ、蛍背ぇ伸びたな〜。｣
2人は滅多に顔を合わせることがなかった。
お兄ちゃんは久々に見る弟の成長に感嘆した。
そしてそれにびっくりして振り返る蛍。
そりゃそうだ。
蛍だってお兄ちゃんに声掛けられたのは本当に久しぶりだから。
｢俺とっくに越されたなあ。｣
｢…………兄ちゃん。｣
どうして？と続けそうな蛍にお兄ちゃんは笑って言った。
｢おう、久しぶり。｣
蛍は荷物を置くとお兄ちゃんに連れられて庭に回った。
どうなるのか気になって、私も家の中から庭の方へ出る。
庭ではリーンリーンと鈴虫が鳴いていて、夏が終わりに近付いているのを告げる。
｢蛍と話すのすげー久しぶりだなー。｣
｢…そうだっけ。｣
｢俺が帰ってきてもお前飯ん時以外部屋に隠りっきりだし。｣
｢…そうだっけ。｣
｢お前なんか顔つき変わったな。
遠征行ってきたんだろ？
キツかった？｣
少し戸惑っている蛍。
そう聞かれて、フィッと目を逸らす。
｢フ、フツー…。｣
ちょっと笑ってしまった。
｢『キツかった』って顔してんぞ。｣
お兄ちゃんも笑いながらそう言った。
｢………。｣
｢………。｣
タン、タン、タン
お兄ちゃんがトスをあげる音だけが、静かなこの空間に響く。
｢…今でもバレーやってるんでしょ。｣
先に口を開いたのは蛍だった。
｢おう。
チームに入ってるよ。｣
｢…大会とかあるの？｣
｢おう。
出るよ。｣
お兄ちゃんはトスを止めた。
｢『高校であんなだったのになんでまだやるの？』って？｣
｢｢！｣｣
ドキッとした。
それは私だけではなくて、多分蛍も。
いや、むしろ蛍の方がそうだったと思う。
｢それはな。｣
お兄ちゃんは私達の方へ振り返る。
そのお兄ちゃんは、優しく笑っていた。
｢高校であんなだったからだよ。｣
｢！｣
｢今思い出してもクソ悔しいし、『良い経験した』って消化もできない。
お前達にもみっともないトコ見せたしな。｣
脳裏に浮かぶ、お兄ちゃんの絶望顔。
お兄ちゃんの顔が険しくなる。
｢何もやってないんだ。
高校で。俺は。
バレーの気持ちいいトコ、全然やれてない。｣
お兄ちゃんは右手を開く。
その掌は、何本も何本もスパイクを打ち込んだ手。
｢でももう知っちゃったんだ。
バレーが『面白い』って事も。
スパイク決める気持ち良さも。
歓声の誇らしさも。｣
｢！｣
蛍の目が変わる。
きっと何かと繋がったんだ。
何かを合宿で掴んだのかもしれない。
｢気が済むまで、本気でやれる場所にいたい。｣
｢…そう。
……そうか。｣
蛍は、小さく微笑んだ。
ずっと在ったわだかまりが溶ける。
まだ少しぎこちないけれど、確かに2人空気が元に戻った時だった。
｢…そういや明日から大会だって？｣
｢うん、春高の予選。｣
｢お前1年なのにレギュラーなんだろ？
凄えじゃん。｣
｢僕がレギュラーなのは身長があるからってだけだから。｣
そんな蛍にお兄ちゃんが一喝した。
｢うおぉい！
世の中に身長を羨む奴がどれだけ居ると思ってんだ！
170cmの奴は190cmの奴より20cmも多く跳ばなきゃいけないんだぞ！？
そー考えたらスゲー才能だろ！
誇りに思え！｣
｢大袈裟だな…。｣
ちょっとだけびっくりしてた蛍。
私の頭には岩泉が浮かんだ。
身近にいるからお兄ちゃんの言葉にウンウンと頷く。
｢高校男子は身体も出来上がってないし、プレー自体未完成だ。
だからこそ1人の大エースとか1人のチョーデカい奴が居る事が勝敗を分ける事だってある。｣
｢僕『超』がつく程デカくないけど。｣
｢身長はそれだけで武器だって話ししてんだろ！
かわいくねーなー！もー！｣
｢190cm近い男にかわいさ求めないでよ…。｣
｢かわいくねー！！｣
そう言うお兄ちゃんと、軽く受け流す蛍。
2人のやり取りを見てると懐かしくて、嬉しかった。
やっと、元に戻ったんだ。
｢灯！
灯も蛍にちょっと言ってやれ！｣
蛍の頭をわしゃわしゃ乱暴に撫でるお兄ちゃん。
蛍は抵抗するけど、お兄ちゃんには敵わないみたい。
それで私も一緒になって蛍の頭をわしゃわしゃ撫でる。
｢ちょっと姉ちゃん！｣
｢かわいいよー、蛍。
蛍はずっとかわいいねぇ。｣
｢はぁ！？｣
お兄ちゃんと一緒になって弟を愛でる。
蛍は困惑してるけど、私は嬉しくて嬉しくてたまらない。
3人で、
また仲良しの兄弟になれたから。
夜空には、大きな大きなお月様がキラキラと輝いていた。
fin
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