罪の意識 たまに襲ってくる罪悪感に悩まされている。 その原因はただ1つ、俺たちの黒歴史だ。何しても忘れられない、忘れちゃいけない。たった13、14歳の子供が抱えるには少々重すぎる、それ。自分だけが抱えるならいいかもしれない。だって、我慢すればいいことだし。だけども、他の人、特に恋人なんかが同じ状態だとしたら、俺はどうなる？ 「緑川、勉強教えに来たよ」 夕飯の後に勉強を教える、という約束を果たすために緑川の部屋のドアを数回ノック。いつもならすぐにやって来て、笑顔でドアを開けてくれるはず、いつもなら。 だが今回は返事がない。どうしたのかと思ってそっとドアノブに手をかけた。 「緑川？」 ドアの向こう側には、布団にくるまってベッドの上に乗っている緑川がいた。まさに団子のような、それ。 「どうしたんだい？」 そっと布団をはがそうとすると、俺がかけた力の倍くらいの力で元に戻される。だが今の俺はかなり好奇心に満ち溢れていた。そして布団をはがすことに成功したとき、自分で自分を殴りたくなった。 泣いていた。あの緑川が。いつも笑って、周りも笑顔にしてしまう緑川が、泣いていた。 「何か、あったの？」 優しく問えば、恐る恐る口を開く。 「俺、嫌な奴だ」 「どうして？」 「みんなの学校壊したりして、それも謝らずに。俺なんて…。俺なんてっ！」 「リュウジ！」 緑川の小さな叫び声と一緒に叫んでいた。それと同時に彼の身体は俺の胸に収まった。 「教えてよ、どうして急に？」 背中を優しく擦ってやりながら、耳元でゆっくり話してやる。嗚咽が止まり、少しだけ落ち着いた緑川は、少しずつ話し始めた。 園に入ったばかりの子供たちが、積み木で遊んでいた。高い高いお城ができた。だけどそれは、その中のボスのような子に壊されてしまう。もちろん作った子供たちは泣いた。 それを見ていた緑川は、それが自分たちのしたことと重ねてしまい、涙が止まらなくなったのだという。 もちろん子供たちは悪くない。だって、何があったのか知らないのだから。 だけども、傷ついた子供がここにもいる。消えない罪の意識に悩まされて、泣いて。俺にも時々あるけれども、緑川がここまでとは思わなかった。 全て話し終えて少し疲れたらしく、体重が一気に俺の身体にかかる。それを抱きかかえ、もう一度ゆっくり背中を擦る。呼吸も落ち着いて、だいぶ楽になったようだ。 「…大丈夫だよ」 俺の口から不意に出て来た言葉。 「お前だけじゃない。皆の罪だ。一生背負わなくてはならないけれど、皆で抱えてるなら大丈夫だと思わない？」 こくり、と小さく頷いてから、首筋に腕が回った。 実際実行したのは緑川なのだから、罪が重く感じるのは仕方ないだろう。 でも、それもひっくるめて皆で抱えていけたら。 もちろん、俺だって。 ------------------------ 5000企画参加ありがとうございました！ |