| 一糸纏わず しゅるり、と高く結い上げた髪を下ろす。ずいぶん長くなったもんだ、と自分で感心しながら着ている服も全部脱ぐ。 そして扉を開ければ、真っ正面から大量の湯気をかぶってしまった。 風呂は好き。 お日さま園の湯船はみんな一斉に入ることが多いせいか、大きい。小さい頃は、よくこの中で泳いだりしていて、砂木沼さんに怒られたっけ。 ちゃぷり、と小さな水音を立てて、少し熱めのお湯に浸かる。髪の毛はお湯で濡れないように、後ろで1つにまとめた。よく見渡してみると、晴矢が泳いでいる。そしてそれを見て呆れる風介。小さな頃から見ている光景。そして、いつも俺の隣にやってくる人物も。 「今日のお湯、少し熱くない？」 そんなことを言いながらも、大人しくお湯に浸かっているヒロト。ほどよく筋肉がついた身体が妙に頭にこびりついて、何とも言えなくなった。 そして近くに寄ってきたと思ったら、 「ち、ちょっと待て！」 突然、手を握られた。こんなところで何するんだ、と頭が混乱。そして熱い。お湯の熱さか自分の熱かよくわからないけど、とにかく熱い。 「やだな、俺だってこんな人目のあるところでやろうだなんて思わないよ」 ヒロトはこう言う。だがその身体は違う。人目があろうがなかろうが、ムードさえあれば何かする。それが基山ヒロト、14歳。 あまりにもやらかすには若い年齢に呆れる。俺の方が若いけど。 「だけどさ、その手は何？」 その手、とは。 まさに今、ヒロトの白い手は俺の背中に回ろうとしていた。いつもは服の上から触れられるから平気だけど、今は裸。直接触れられているので、ものすごく敏感になってしまう。するり、と肩が撫でられる。反射的に目をぎゅっと瞑ってしまい、身体全体に力が入ってしまう。 「目、開けなよ」 そう言われておそるおそる目を開けると、熱さで上気した頬、湯気でしっとりと湿った赤い髪に、ほんの少しだけ浮き出る鎖骨。そんな、何とも言えぬ色っぽさを醸し出したヒロトがそこにいた。 「え、ヒロト…？」 そして結局、抱きしめられただけだった。 キスもせず、あまり話すこともせず、ただ抱き合うだけ。やっぱり直接肌と肌が触れるとくすぐったい。しかも濡れているから余計に。 「ごめんね、ちょっとこうしたかっただけ」 耳元でそう囁かれて、肩に顎が乗った。そんなヒロトを抱きしめようとそっと背中に腕を回そうとした、ときだった。 「イチャイチャしてんじゃねーっ！！」 晴矢の突然の叫びとともに飛んできた石鹸は、見事にヒロトの額に命中したのであった。 |