チキチキチキ……

(…またか。)

何がしたいんだ、この女は。

俺がソレに気付いたのは、６月の終わりごろ。席替えで彼女の隣の席になって暫く経った日のことだった。
その日は国語の自習で、漢字のプリントが渡されていたものの、正直暇だった。
暇だったのは俺だけじゃないらしく、隣の苗字もボーっとしていたかと思うと、突然筆箱を漁りはじめた。そうして取り出した物、それはカッターだった。

(……何に使うつもりなんだ？)

チキチキとカッター特有の音を立てながら、刃が姿を現す。
そして彼女はじっと刃を見つめると、そっと自分の腕の背にあてがった。
日に焼けていないソレには、赤く細い一筋の傷。その横に刃を立て、スゥっと手前に引く。

綺麗だ、と思ってしまった。

白く細い彼女の腕に、血が浮かぶことは無く、ただ赤い傷が付いただけだった。



「苗字、お前、何がしたいんだ」

「あぁ、コレ？うん、なんと言うかさ、」



俺が問いかけると、彼女はさして気にもせず、淡々と答える。
初めて見たときは１・２本だった傷も、今はおおよそ３０本に増えている。



「お前は死にたいのか？」



そんなに軽々しく問うべきではないと思いながらも、やはり気になってしまう。
彼女は気にする様子も無く、淡く笑んで傷を見つめる。



「生まれてこなかったなら、それはそれでいいと思う。でも、生まれてきて、友達も出来て楽しみも知ってしまった。それで死にたいとは思わないよ。」

「なら、」



何故、と言う言葉を言う前に、刃をしまうチキチキという音に遮られてしまった。



「よく聞くみたいに、痛みを感じることで生きていることを実感する、とかそんなんじゃない」

「なら何でそんなことするんだ？」

「ただ何となく、切ったらどうなるのかなーって思っただけ。どうしていいか分からなかったから……だから、切ってみただけ」



どうしていいか分からないのは俺のほうだ、なんて言ったら、それこそどうなるか分からない。
彼女が傷を付けるのは腕の背のほうで、普通、一般的にリストカットと言うと腹の方にするのではないのか。そんな俺の疑問に、彼女は笑って、目立つから、と答えた。



「自分でどうしていいか分からなかったから、他人に気付いてもらいたかった。誰でもいいから、親でも、先生でも、友達でも。
………でも、」



目を伏せて薄く笑んだ彼女の目尻に、薄っすらと水滴が光る。
不覚にも、俺はまた綺麗だと、思ってしまった。
太陽に照らされた彼女の見慣れた筈の横顔に、どきんと胸が高鳴り、熱が顔に集まるのが分かる。



「でも、やっぱり、日吉くんには気付いて欲しかった……っ」



目を瞑ると同時に、瞳からは雫がこぼれる。
普段は欠片も窺えない彼女の儚げな姿に、俺はどうしようもなく泣きたくなった。
優しく思い切り抱きしめて、粉々に壊してしまいたい。
矛盾している。自分でもよく分からない、熱く煮えたぎった想いが躯を支配する。



「俺は、なにもできないのか？」

「、え」

「お前の傷に気付いた俺に、なにか…」



なにか、とにかくなにかできることは…。
俺がずっと気になっていたのは、腕の傷なんかじゃなく、その壊れてしまいそうな横顔だった。



「苗字、俺はお前が好きだ」

「日吉、くん…」

「その想いも横顔も、全部俺にくれ」

「……うん」



こちらを向いて笑った彼女の顔は、今までその横顔を照らしてきた太陽なんかよりもずっと眩しくて、俺はつい目を逸らせてしまった。




ＳＯＳライン
(やはり俺は、横顔のほうがすきかもしれない。)


2007.07.20