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シャーナの理由
扉がゆっくりと開いた。シュウは、気配だけで何者かが予想できたので、目だけをそちらに向けた。
｢どうした？ ヴァルシア。守って頂かなくても良いのか？｣
そう言って、シュウは、体を横たえたまま、刀を手に取り、丸腰の王太子の方を見た。
｢無断で来ましたから｣
王太子は、穏やかな微笑を浮かべたまま、さらりと言った。諦めているわけではない。シュウが自分を殺さない保障があるかのような微笑だった。
シュウは、そんな弟の態度に、僅かに表情を歪めた。
｢俺は手前を恨んでいる。分かっているだろ｣
カチャリ、と冷たい音を立てて、銀を見せつけるようにして光らせる。
｢私は恨まれて当然のことをしました｣
シュウの目から、目を離すことなく、王太子は、はっきりとそう言った。懺悔まの情など入っていない。しかし、淡々としているわけでも、開き直っているわけでもない、そんな微妙な声。
リーファのいない時を、敢えて選び、その上、騎士一人連れてこなかった王太子。
｢分かっていて来たのならば｣
王太子は賢い。騎士を何人連れてきたところで、シュウを前にしては意味が無いことを知っているし、初対面の反応から、リーファの得体の知れなさも感じ取っているのだろう。
しかし、どちらにしろ、ある意味救いようの無い人間ではある。
｢手前の馬鹿な度胸、買ってやる｣
一人抜け出すのに、この弟がどんな手を使ったのか。想像を膨らませながら、シュウはにやりと笑った。