群青の花嫁の後(リーファ視点)
外伝
私は誰よりも魔術が上手く使える。
生まれつき、魔力が大きく、誰よりも扱い方に長けていた。
私は、ビアンカやミューシアよりも、魔術師としては、上を行く。
でも、彼らの方が強いだろう。たとえ、魔術だけで勝負をしたとしても、私は彼らには勝てない。
私は、あくまでも魔術師として、彼らの上をいくだけだ。魔術の実力では負ける。
それだけではない。
あれから、シュウが一度だけ、あの時のことについて尋ねてきた。
｢手前は、俺よりも強いのか？｣
いつになく真剣な顔だった。
｢まさか、そんなことは無いと思う｣
私はさらりと言った。
｢魔術師は剣士には勝てないんだ。何があっても｣
シュウは目を細めた。
｢私は、自分の力が制御できないわけでもないけど、与えられた力と勝ち取った力では、その質が違う｣
与えられた力を不満に思っているわけではない。むしろ、誇りだ。
｢つまり、私は魔術師には勝てるけど、他には負ける。よって、君のほうが強い｣
｢まぁ、俺に勝てた奴もいねぇ｣
分かっているのか分かっていないのか分からないシュウの相槌。
｢私に勝てた人は山ほどいる。まぁ、そういうことだね｣
ゆっくりと息を吐くと、シュウは呆れ顔で言った。
｢手前は、難しいこと考えるなぁ｣
理解しているのかは分からない。でも、理解できないはずは無いだろう。シュウは馬鹿だが怜悧だ。
｢自分でもそう思う。だから、疲れた。葡萄ジュース取って｣
｢自分で取りやがれ｣
哲学的な朝食も、たまには良い。