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魔術師は、濁音を響かせて這い上がる
温かい光に包まれた、木の洞。リーファは目を擦り、ゆっくりと息を吐いた。
新鮮な空気と共に、吸い込まれるの鉄の臭い。リーファは目を細めた。
さらに、すっと手を伸ばした時に、何やら生暖かい物に当たる。リーファが驚いて隣を見ると、そこには、派手な女物の着物が広がっていた。そのまま視線を上げていくと、シュウの顔があった。
何故ここにいる、と思いながら、起こさないように、シュウの体を跨ぐ。
寝息も立てないシュウの前に座り込み、洞の外を覗き込む。
そこには、酷く凄惨な光景があった。腹や喉を斬られ、死んだ兵士や警備の者たち。地面は赤黒く染まっている。
あまりの状況に、声を上げかけた時、ぐいっと左手を掴まれた。
｢寝ているとでも思ったか｣
間髪入れずに銀色が光る。
リーファは、喉元に突きつけられたそれを一瞥し、舌打ちした。
｢全員殺したよ｣
｢何故殺した。殺す必要はなかっただろうに｣
リーファは声を荒らげることなく、静かに言った。すると、低い声が流れてくる。
｢リーファ、世の中には色々な奴がいるんだぜ。何かを壊していないと生きていられない奴がいたって、おかしくない｣
そこで、シュウの言葉は、一度途切れた。
｢破壊の旅に出ねーか｣
｢離せ｣
リーファは低く唸るように言った。
｢手前の憎む身分制度も破壊するんだぜ｣
誘惑するような甘い声だ。しかし、それは狂気を孕んでいる。
｢俺の最終目的は、この神聖レンシス王国の滅亡だ。だから、身分制度も壊れていただかないと困るんだよ｣
リーファは黙っていた。
｢王家を守る全てを破壊するんだからな｣
シュウの顔は見えない。しかし、笑っているだろう、とリーファは思った。シュウは狂っている。
しかし、リーファは、漸く口を開いた。
｢右手に提案、左手に剣｣
リーファは、皮肉たっぷりの笑みを浮かべる。
リーファは、この国に世話になった覚えはない。恨む気もないが、着いて行かないでいる理由もない。国の制度などは、シャーナである自分を縛るだけのものだった。
｢その話、乗ろう｣
リーファは、悪い気はしなかった。
すっと銀色だけが離れる。
｢だが、無駄な殺傷は止めろ、良いね｣
｢ああ、良いぜ。約束してやる｣
その約束の真意は知れない。歌うような返答に、リーファは顔を顰めた。