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天使の宴
燻る朝陽に目を覚ませば、リーファの目の前には、怪訝そうに目を細めたシュウが立っていた。
｢手前ら、三人で何しやがってんだ？｣
それは、彼にしては、非常に自然な質問だった。
確かに、朝帰ってくると、仲間三人川の字で寝ていたら、普通は、驚くだろう。
リーファは、眠り続ける二人を、横目でちらりと盗み見た。
ビアンカとミューシアは、くっついてすやすやと寝ていた。起きている時はあんなに仲が悪いのに、と思うと、自然と笑みが零れるものだ。
｢幼女趣味｣
ぼそりとシュウが呟いた。
｢朝帰りには言われたくないと思うよ｣
リーファはさらりと言い返した。シュウは、居心地悪そうに目を細めた。
｢今日中に森を出る｣
シュウは、まるで、話から逃れるかの如く、そう言った。
｢了解。天使が襲ってくるって言うから、早めに出よう｣
そう言って、リーファは藍色の衣を羽織った。向かう先は首都、王宮。王への直接談判。詳しくは分からないが、シュウの指示に従うことにしよう、とリーファは考えていた。
夜明けは淡い。
刀を背負い、薄らと笑みを浮かべる男に、ついていこうと一歩踏み出した時、リーファは服の裾が何かに引っ張られるのを感じた。
｢逃がさないよ｣
｢逃がしませんよ｣
可愛らしい笑顔と、麗しき笑顔。毛布からちょっこり出ている笑顔に、リーファは思わず顔を引き攣らせた。