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天使の宴
それから数日後の夜のことだった。ミューシアが寝つき、シュウはどこかに行き、リーファはビアンカと二人だけになった。ビアンカは、挙動不審気味に周囲を窺っていた。リーファは、黙って座っていた。
待っていた、と言っても過言ではないだろう。
｢リーファ、逃げて下さい。あなたは、リストには載っていないのです。追われることは無いはずです。リーファ、お願いです。ミューシアを連れて、シュウから離れて下さい。三日後に、天使の大軍がやってきます｣
ビアンカが、焦っていることは、リーファにも簡単に分かった。リーファは、黙ってそれを聞くと、ゆっくりと息を吐いてから、尋ねた。
｢ビアンカは、どう思ってる？｣
｢何をですか？｣
ビアンカの切り返しは早かった。
リーファは、分かっているでしょ、と笑った。そして、再び黙り込んだビアンカに、はっきりと言った。
｢ビアンカ、裏切る気があるなら、ミューシアを連れて逃げて｣
えっ、と驚きの声を上げるビアンカが、何かを言う前に続ける。
｢そういえば、ここから首都はすぐ近くらしいね｣
リーファは天を仰いだ。広がる空はどこまでも闇だ。
｢まさか、宮殿を襲撃する気ですか？｣
ビアンカは、リーファに詰め寄った。しかし、リーファは全く動じない。
｢全てはシュウ次第。三日もあれば着くと思うから｣
シュウは、初めから、このことを話していた。リーファは、無駄な殺傷はしない、という約束の下、それに合意した。
｢だから、それこそ、ミュウとビアンカをどうするかって……｣
リーファがそう言いかけた時、カサリ、と小枝が動く音がした。
｢ねぇ、さっきから何話しているの？｣
透き通った小さな声。リーファは、声のした方にゆっくりと顔を向けた。ビアンカは、あからさまに舌打ちをした。