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牢獄
何か面白い話しろよ、とシュウに言われたリーファは、特にする話も無かったので、リクエストのあった獄中生活での武勇伝を話して聞かせた。
｢多分、それ宮廷魔術師筆頭の、フィーリィ・クィルナ・クラリアだ｣
ケラケラと笑う男は、心底愉快そうだった。
｢部下の信用も低い感じだったよ｣
リーファは、さらりとそう言った。暫くすると、リーファのネタも切れ、シュウの笑いも収まった。
｢シュウも何か喋ってよ。昔のことを話したくないのなら、何か物語でいいからさ。私が知っているのは無しね｣
シュウは、あからさまに嫌そうな顔をしたが、リーファの顔をまじまじと見てから、溜息を吐いた。
｢かぐや姫って話知ってるか？｣
姫というからには、御姫様が出てくるのだろう。リーファの中で、姫が出てくるか否かは、好き嫌いと何ら関わり合いはない。しかし、シュウが語るのなら別だ。
｢知らない｣
リーファは、にやりと笑った。シュウは、さらに嫌そうな顔をした。
しかし、シュウは、低い声で語り始めた。お世辞にも上手いとは言い難かったが、リーファは大筋だけはしっかりと掴んだ。
｢へぇー、月に帰っちゃったんだ｣
リーファの第一番の感想は、それだった。
｢無責任だとは思わねーか？｣
面倒臭そうに、シュウが尋ねた。
｢惚れた方が悪いと思うけど｣
リーファがさらりとそう言うと、シュウが非難の混じった目を向けた。
シュウのその反応を見て、意外と心はメルヘンなのか、とリーファは思ったが、黙っていた。
｢お姫様だろう。月に王子様がいるかもしれないし、本当に残りたいのなら、残れば良いと思うけどな｣
そう言ったリーファは、自分こそある意味メルヘンで、普通とは言いがたい感想を言っていることに気付いていない。
｢世の中、手前みたいな女ばかりじゃねーよ｣
リーファは、自分が普通の人間だとは思っていなかったが、取り分け変人であるとも思っていない。
｢今度は、アーサー王伝説みたいなのが聞きたいね｣
話し疲れたのか、心なしぐったりとしているシュウに、リーファはさらりと言った。
｢長えよ。既に、物語じゃねーよ。手前は子どもか？｣
｢シュウに言われたら、お終いだ｣
リーファは、律儀に返答するシュウに、くすりと笑って答えた。