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美しい町
路地からふらりと出た二人を出迎えたのは、哀れに思えるぐらい目立っている二人組だった。
｢リーファ、どこにいたの？｣
ミューシアはリーファに抱きつく。リーファは、シュウと話をしていただけ、とさらりと言うと、ミューシアを抱き上げた。
｢探したのですよ｣
宿も取っておきました、とビアンカは笑顔を浮かべながら言った。
｢何しろ、目立ちますからね｣
漆黒の大きな翼に明るい頭髪、人間には見えない美貌を持つ男は、リーファに笑顔を向けた。リーファは、ありがとう、と微笑んだ。
｢主に手前がな｣
無表情のシュウはビアンカの爽やかな笑顔を見てから、珍しくまともなことを言った。シュウの無表情の理由にリーファは気付かない。
｢多分、俺はこの中では一番目立たねぇな｣
それには同意しかねる、とリーファはシュウの派手な衣を見ながら思った。そして、黒とか濃紺の方が似合うのに、とも思うが、何も思っていなかったことにする。そんなことは口が裂けても言えないのが、リーファ・シャーナ・シュライゼという人間である。
静かにその場を去ることなど、不可能に近いし、実際にできていない四人は、お世辞にも静かであるとは言えない様相で、宿へと歩いていく。その騒ぎの中に、リーファの呟きは消えた。
｢それでも、この国にいる孤児全員の衣食住を保証しても、金の尽きない人間は存在するだろうね｣
リーファが浮かべた笑顔は、嘲りと諦めを孕んだ複雑なものだった。