「はるちゃんおはよー」
「おはよ、みょうじ」
ボーッと空を眺めているとガラッとドアが開き、振り向けば友達のハルちゃん。いつも通り挨拶をすれば鞄を置いて彼はこちらに来た
「今日プリントやってきた？俺昨日急いでやってさー」
「･････あれ、今日ってプリント提出日？」
「あぁ、････忘れてたのか？」
「･･････うん、」
････しまった。嫌なこと思い出したなぁ。どうしよう。しかも今日は日にち的に先生に当てられる。
「･･････俺の見る？」
「！見る。写させてっ」
「あぁ、･････ハイ。笹田にはバレないようにな」
「うん、ありがとう。すごく助かる」
ハルちゃんがバックから取り出したテキスト受け取り、ページを捲ろうとした。だが正に噂をすれば。ガラリとまたドアが空いたので、反射的に見れば、今まさに話していた彼女がいた。
「おはよ」
「！･･おはよー」
「はよ、笹田。」
私はすぐ様はるちゃんから借りたテキストを机に入れ、話題を変えた。最初は今日の時間割のこと。それからもう夏だねーなんていうとくに続きがない話を繰り返していた。
そして、ふとこの前話していた地区企画のことが気になったので、丁度席替えの話が終わった所で切り出してみることにした。
「････あ、そういえば、地区企画のアレ、肝試しのやつどうなった？」
「それがまだ決まってないんだよな。････悪い、せっかくみょうじに参加してもらったのに」
「あー････、まぁ何とかなるよ」
「それにしても意外ね、なまえがお化け苦手なんて。ホラー映画とか普通に見るから平気なのかと思ってた。」
「･･･あー、テレビとか見るのはいいんだけどねー」
「そうなの？････ってあ、私先生に呼ばれてるんだった。
なんか転校の件らしくって。行ってくるわね」
「いってらっしゃい」
「いってら」
二人で彼女を見送れば私達はお互いに見合った。
「･･･なぁ、笹田、大丈夫か？･･･その、義父さんの事とか･････」
「うん････、まぁ私達が気にしても意味ないんだけどさ･･聞く事ぐらいしかできないよね･･･」
ハァ、と溜息が零れる。
彼女は、笹田純。正義感が強くてたまに真面目すぎたりする面もあるが、周りに気配れる良い子だ。私達三人は中学が一緒で、三年間奇跡的に同じクラスだったこともあり、ほとんどいつも三人一緒だった。
「･･････平気か？････その、お前こういうの苦手なんだろ？」
「！えー･･あ、っと････やっぱり、最後だから力になりたいし、･･まぁ、多分なんとかなるし？あーでもハルちゃんか純と一緒がいいなー」
「そうだな。知らない奴より知ってる奴の方が気が楽だ」
「うん。メンバー集め、頑張ってね？」
「おう。･･･今漢字やった方がいいんじゃないか？」
「！そうだね」
「頑張れ。････あ、北本達だ」
───ドクン、
「はよー。北本、人数、どうなってる？」
「おはよ。
まだ二人だけだ。すまん」
「そかー、ま、仕方ないべ」
「ん？････あーっ！やべ！今日テストだ！
みょうじ、それ誰の？」
「･･っえ、あ、はるちゃんのだよ」
「はる！みょうじが終わったら貸して！」
「お前もか･････いいぞ」
「、ぅあ！？」
────ガタッ
「？
どうした？夏目、お前も忘れたのか？」
「！･････あ、あぁ･･」
ふと、彼の視線の先を気になってちらりと私は見てしまった。
「･････！、」
「？･････みょうじ？」
しまった。びっくりして私も肩が強張った。もう何やってんだ。
「･･････なぁに、ハルちゃん」
「いや、････気のせいだ」
「何が？気になるんだけど」
「気にすんな。夏目、お前も見るか？」
「あっ･･･あぁ、すまない。ありがとう････」
───私と彼しか、見えない。
「夏目様、夏目様、名前を返して下さいませ、」
────これで、何回だろう？
「友人帳の夏目様、どうか、私に」
───友人帳、
───名前、
妖怪が、噂をしていたのを聞いた
「夏目レイコの孫で、祖母に替わって名前を返してるんだとさ」
「祖母が奪ったものを孫が？
どうしてまたそんな」
「知らないさ。ただ、すごく強いんだとさ
用心棒にぶたまんじゅうを連れているらしい」
彼が、こちらに来た日
心臓がこれでもかと脈打ち、すごく慌てた。
だけど──
「･･････････」
多分、彼は、私を覚えていない。
(私は覚えている。)
(自分と同じ彼を。)