魚目燕石前日記録

「あのね。あなた、正式な職員じゃないの」

　病室。
　呼吸音だけが聞こえる、白い部屋。

　わたしはそこに寝かされていて、固定された腕には点滴が繋がれている。
　オルガマリーは縫合された足に触れて、それからアタッシュケースに手を触れた。
　
　中身は彼女に頼まれた物品で、この怪我は道中に負ったものだった。
　足は呪術に蝕まれている。数日もすれば治るだろうが、一般人であれば切断していたような傷。
　わたしはオルガマリーを狙った暗殺に巻き込まれ────それを庇い、カルデアに滞在していた。

「雇われなんだから...っていうか。わたしがそこまでやるなと言ってるんだから、死ぬまでやらなくていいのよ」

　わたしは首を傾げる。
　雇用主を死ぬ気で庇うのは、当たり前のことではないか。わたしは楽しく生きるため、死ぬ予定は無い。死ぬ気は無いが、業務活動は本気で挑むべきだろう。

「そんな訳ないじゃない！？
　...それは、業務外に決まってる。というか、時代に合わない価値観です。即刻、考え直しなさい。今の年号、分かる？」

「平成...」

「そう、そうよ。あなたの国では、平成と言うのでしょう。中世ではないのよ、わかる？」

　魔術師の癖に、オルガマリーは不思議な事を言う。まるで、わたしが死ぬのを恐れているような発言だ。
　納得しないわたしに、オルガマリーは苛立ったらしい。語気を強めて、こう畳み掛ける。

「迷惑だって言っているの。勝手に庇われて、勝手に死なれたら。あなたが死んだら、誰に報酬を支払えば？」
　
　確かに、それはそうかもしれない。しかし、それは言葉通りの意味でも無いような。
　死なれて迷惑という事柄。わたしは、それを知っているような。だけれど何処で感じたか、正しく思い出せない。

　わたしは疑念に思いつつも、一度謎を置く。そしてデジタルカレンダーを見遣った。
　────よかった。思ったより、日数は経過していない。回復を待って下山しても、今後のスケジュールは狂わないだろう。

　そう胸を下ろして居れば、オルガマリーは少しだけ視線を背けて、指で髪を遊ばせながら、こう言った。

「わたしの...アニムスフィアの技術があれば、下山くらい簡単に出来るけど」

「いいよ。スノーボードで下山してみたいから」

「馬鹿じゃないの？」

「オルガマリー。スノーボードは、雪山で流行りのスポーツなんだって。多分、楽しいんだと思う」

「あなた、それ本当に面白いと思ってる？」

　楽しいと定義は出来るが、それが実感を伴うかと言えば、怪しいところ。
　
　長年わたしは娯楽を嗜み、気付いた事がある。
　一人遊びは、楽しさの基準がよく分からない。寿司はおいしい。ゲームはたのしい。しかし他の娯楽は、何処が楽しいのか、よくわからない時があった。
　競技の中に点数があればたのしさは理解る。点数は、百に近ければ近いほど“たのしい”筈だ。
　やはり同行者や解説者、価値観を共有する人物が必要なのかも？と、わたしはオルガマリーに伝える。

「...まあ、カルデアスの異常を修正したら。...少しくらい、付き合ってあげても良いわ。いい？本当に、少しだけ」

　オルガマリーはそう言っているが、彼女は多忙である。
　これからカルデアの所長として、稀代の天才マリスビリーが書いた道筋を、彼女が辿っていかなくてはならない。
　マリスビリーは人智を超えた天才だ。根源にも近かっただろう。
　対してオルガマリーは、優秀だが経験が浅い。維持の時点でキャパオーバーであるのに加えて、スポンサーからの反感もある。それを宥めたら、次はシバの調整。
　わたしなどという、魔術師崩れなどの余生に付き合う時間なんて、彼女には全く無いはずだ。

　それを聞いたオルガマリーは、一層呆れた表情をした。「バカなの？」と吐き捨てて、
　
「だって、あなた────」
　
　心底バカにしたような顔をして、それなのに。
　わたしでもわかるような、親愛の見える笑みを浮かべたのだった。

「一人じゃ、全然ダメじゃない」