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「俺、話した通りすぐに何でも出来ちゃって、皆離れて行って、けどモデル始めたらくっついて…」
「うん、うん」
「結構初めから気づいてたんス…。認められなくて、気持ち悪くて、かっこ、わる…くて……ッ」
ぽろり、ぽろり。
黄瀬は涙を流しながらゆっくりと語る。
「なんで、皆身勝手なんだよ……ッ!俺じゃなくて、そんなに肩書が欲しいのかよ…ッ!?」
我慢して、声を必死に小さくしようとする黄瀬に、私は立ち上がって――
頭を、撫でた。
「黄瀬はさ、辛かったんだよね」
「…ッ」
「誰も自分を見てくれなくて、肩書と、顔と。そういう外見ばっかりで、悲しかったんだよね」
まるでラベルを張られて宣伝されている商品のように。
触れたらもう飽きてさようなら。
他人の扱いは簡単に想像がついた。
「どうしようも出来なくて、大好きな仕事も嫌いになるかもしれない自分が嫌で。近付き過ぎて周りの人が離れていくのも怖くて。どうしようも、なくて。
悔しかったんだよね」
「ッ!俺、俺……ッ!!」
「泣いていいよ。少し気張りすぎなんだよ、黄瀬は。
もう少しぐらい、肩の力を抜いて、自然にやりなよ。あんな嘘だけじゃなくて。
皆が離れても、私は黄瀬本人を見てあげる」
黄瀬は、嘘の仮面を取って。
ただ私にしがみついて、泣き続けていた。
*****
「落ち着いた?」
30分ぐらい経った頃。黄瀬の涙は止まった。
もう全身の水を流したんじゃないかというぐらい泣いたらしくて、少しぐったりしてるけど。
「すいませんッス。服、汚して…」
「いいよ、別に。気にしないで」
苦笑いを浮かべながらタオルで涙を拭く黄瀬の顔は、なんだかスッキリしている。
吐き出して気持ちがラクになったかな。
「そうだ、朔夜っち」
「…………え?なに、その呼び方」
「俺、尊敬する人とかスゴイ人には“〜〜っち”って付けるようにしてるんスよ。だから、朔夜っち」
「意味が分からないけど、まあいいや」
“黒子さん”から変わり身が早いな。
けどよく見ると黄瀬って…。
「ゴールデン・レトリバーに似てる…」
「えッ!?それどういう意味ッスか!?」
「いや、思っただけ。あ〜、なんか思い始めたら尻尾と耳が見えてきそうだ」
「マジッスか!?」
「犬だと“黄瀬”っておかしいよねぇ。……しょーがない、“涼太”」
「!!」
「で、合ってるよね?名前」
「〜〜ッ!これからはずっとそれで呼んで下さいッス!」
「いーよ」
「やった!
――あ、ねえねえ朔夜っち」
「ん?」
「ありがとうッス!!」
私に、犬みたいな知り合いが出来ました。
黄色い向日葵が微笑んだ
(それは裏表のない、本当の自分)
―――――――
お題元・Discolo様
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