試合・中編　２

第３Ｑ、残り２分。終盤に近付いてきた。

その時だった。何かの違和感を感じたのは。


６番がどこかを、何かを追いかけるような仕草をし出した。

大輝の相手をしながら、けどどこかを見ていて。


この違和感は何だ？

あの６番は何をしている？



「朔夜ちゃん？」

「…………」　　　　

「朔夜？」



２人が声を掛けて来るけど、ちょっとごめん。今無理。

だってあの６番が、パスカットをいとも容易くやっているから。



「……ねえ、赤司」

「どうした？さっきから黙り込んで」

「さっき、“６番が狙っているのは大輝だけじゃないかもしれない”って、言ったよね？」

「ああ。言ったが」

「それってさ、もっと強い奴を探してるってこと？」



これは仮説だ。

けどありえない話でも、ない。



「そうとも言えるな。だが恐らく違う」

「うん。私も思った。さっきから変に周りを見渡してるあの６番の動きとか」



私が、赤司が。

思っていることが同じで、しかもそれが確実なものなら？


思考をしている時に、試合中で、ボールの関係上ベンチの近くに来た６番が言った。



「キセキの世代なんてこんなモンかァ？ガッカリだ」

「調子乗ってろよ。そういう時に足場は崩れるもんだぜ」

「クク。そうだ。オレが一番好きなことを教えてやろうか」

「は？」

「弱肉強食って知ってるか？」



弱肉強食。

強いものが、弱いものを食べていく、という意味でよく使われる。

それが、意味するものは？



「オレは確かに怪我人を出すぜ。強いヤツも。弱いヤツも。
お前みてーなヤツを壊すのも好きだ。けどな、オレが本当に好きなのは…」



ボールが、６番の手に渡る。



「ヤバい、テツヤ！」

「チームで最も弱いヤツを」



あの６番はキセキと同等に戦える。

なら分かっているし、“見えている”。



「壊すことなんだよ」



私と赤司が立てた仮説。それは、


“キセキと同等の実力者なら、ミスディレクションが効かずに見えている”


ということだった。