…無い。ポケットに入れていた筈のハンカチが無い。どこかに落としたのだろうか？ 仕方なく、水道で洗った手を自然乾燥させながら教室へ戻る。 教室にはほとんどクラスメートがいない。部活に行った人や帰宅した人など様々だ。私もそろそろ帰ろう。 バッグを手にした途端、自分を呼ぶ声がして振り返る。そこにはニコニコ笑顔の基山がいた。たしかサッカー部キャプテンだった筈だ。部活に行かなくても大丈夫なのだろうか。 「何？基山くん」 「手が濡れてるね。どうしたの？」 「ああ。さっき、マジックが手についちゃって…」 「ハンカチ貸そうか？」 耳を疑った。あの基山がハンカチを私に？何かの間違いではないのか。でも、凄く助かる。水に濡れたままだなんてちょっと気持ち悪い。しかし、だからといって異性の…しかも基山のハンカチを借りるのは気が引ける。 「大丈夫。汚れてないよ？」 いや、そういう問題ではなくて。汚れていても嫌だけれども。 そんなことをしている内に手が段々乾いてきた。もうハンカチは必要ないかな。 「せっかくだけど悪いから。…ありがとう基山くん」 最後のお礼が付け足しのように言ってしまったが、問題はないだろう。基山に愛想悪く振る舞ったらクラス中、いや学年中に悪く言われるかもしれない。綺麗な顔して恐ろしい奴だ。ただ単に私の被害妄想に過ぎないかもしれないが。 「そう。じゃあ、これは貰うね」 「えっ？」 基山が自身のポケットから出したのは紛れもなく…私のハンカチだった。 おかしい。何故、基山が持っているんだ。ちゃんとポケットに入れていた筈なのに。何かの拍子に落ちたとか。そう、例えば…例えが見つからない。 「それ…誰のハンカチ？」 「君のだよ？」 当たり前のように答える基山。こいつちょっとおかしいんじゃないか。…あ。あのハンカチで汗拭いてたんだった！これは不味い。早く取り返さなければ…。 「返してくれる…？」 「何で？くれるんだよね？」 「何でだよ。良いから早く返せ」 「あはは、絶対いや」 語尾にハートマークが付くような感じで返された。…腹立つな。人のハンカチもらって何か良いことがあるのだろうか。 「返して」 「やだ」 「返して」 「やだ」 「…返せ」 「嫌だ」 「返せ」 「嫌だ」 その後、基山は優しく微笑んで私のハンカチをポケットにしまい、スポーツバッグを肩から下げて、私に手を軽く振り、走って廊下へ飛び出し、階段へと消えた。 その姿が無駄に格好良く見えたのは目の錯覚かもしれない。 とりあえず、クラスメートにハンカチを盗まれました。 (100925) |