反射で未だ教室の中に残って外を眺めている佐倉を見やる。すると、彼はこちらに気付いてにっこりと笑う。
「あいつ顔も悪くないしさ。行っちゃえ！」
「…美紅、何か楽しんでない？」
「いや別に？」
言葉とは裏腹に美紅は満面の笑みでこちらを見つめる。
「でも、なぁ」
「亜紀ちゃん、一緒にアイス食べるだけじゃん。大丈夫だって！」
麻美までもが勧めてくる。まぁ、麻美は言葉そのままの純粋な意味で言っているのだろうが。
つらつらと考えていると、不意に気配を感じてそちらを見やると、すぐ近くに佐倉が立っていた。
驚いて思わず身を引くと、佐倉は不思議そうにこちらを見つめる。
「アイス、奢ってくれないの？」
絶句して美紅と麻美の方を見やると、二人揃ってにやにやしながら素早く退散する所だった。
「…やっ、…奢ります…」
「そう？じゃ、行こうか」
返事をしようとすると、佐倉が突然自分の手首を手に取ったので、驚いて声も出せなくなる。
うまく事態が呑み込めなかったが、漸く理解して一気に顔が火照る。佐倉を見やると、彼は平然とした表情で自分の先をずんずんと歩んでいく。
「あの、佐倉！……くん、ちょっと」
ようやっと声を絞り出すと、彼は足を止めてこちらを振り返る。その間も、自分の手首をしっかと握りしめて。
「んー、何？えっと…」
「上野です…」
「上野さん、ね。名前は？」
「亜紀ですけど…」
「じゃあ、亜紀。何？」
彼の言葉で心臓が跳ね上がる。
――今、何て？
「な、何で名前で呼ぶの？」
「え、いいじゃん別に。駄目っすか？」
「いや、駄目じゃないけどさ…」
「じゃ、いいじゃん。亜紀でさ」
瞬間、にこりと笑った佐倉に、不覚にも見とれてしまった自分が居た。
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