うーん…。
さっき白鳥警部が紹介してくれた、あの風戸っていう心療科の先生、なんか嫌な感じ…。
………あ、まさか！
確か殺された奈良沢刑事は、死に際に左胸を押さえてたって言ってたよね…。
これはただの憶測だけど、もしかして刑事さんは警察手帳じゃなくて、心臓…。
つまり心療科の意味を指してたとしたら…！？
し、新一に教えた方が…。
っ、でも…。
さっき、あんな事言われたし…。
なんか、気まずいな…。
また冷たくされたら嫌だし…。
それに新一だって、私なんかと話したくないよね、きっと…。
「じゃあ、プロポーズの言葉はなかったんですか？」
「ええ、彼そういうの苦手だから」
「男はそれ位の方がいいわよ。歯の浮くようなセリフ言う奴にロクな奴はいないから」
「……」
さっきはあんな事言われたけど、決して新一はロクでもない奴なんかじゃ…。
「そういえば新一君も歯の浮くようなセリフ言う男よねぇ…？優月？」
「……」
「…優月？」
「えっ！？あ、ごめん…聞いてなかった…」
「ちょっと、どうしたのよ？何かあった？」
「顔色悪いよ…？新一と喧嘩でもしたの…？」
「あ…まぁ、そんなトコ…」
もう新一は、私と別れたつもりでいるのかな…。
「…ふーん。まぁ、夫婦喧嘩は犬も食わないって言うし、どうせすぐいつもみたいに仲直りするんでしょ？」
「ちょっと園子…」
「…そうだね。今は、そう祈るしかないかも…」
「優月…」
私が謝ったら、新一はどう言うのかな。
笑って、許してくれるのかな。
そんな風に考えてたって意味なんて無い。
それは分かってる。
分かってる、けど…。
「ねぇ優月？」
「…うん？」
「ツラかったら、私と園子がいつでも相談に乗るからね…？」
「蘭…」
「そうよ！私達がいるでしょ？だから元気出しなさいって！」
「園子…」
2人共…。
…ありがとう。
「…ふふっ、そうよね！せっかくのパーティだし、楽しまないとねっ！」
「そうこなくっちゃ！」
「良かった！元気になって…」
「ありがとね2人共！」
こういう時は特に思う。
友達って、ホントに大切だなと。
何か私、いつも励ましてもらってばっかりな気がする…。
「あ、ねぇ！前から聞こうと思ってたんだけど、お父さんは何て言ってお母さんにプロポーズしたの？」
「だから歯の浮くようなくだらないセリフよ」
「先生！教えて下さい！」
「でも何か、忘れちゃったから…」
あー、何か大体予想がつくかも…。
「もう！焦らさないでよお母さん！」
「んーっと、"お前の事が好きなんだよ、この地球上の誰よりも…"だったかなぁ？」
「わぁー！」
「やっぱり…」
前から新一と似てるトコあるかもって思ってたけど、それが確信に変わった瞬間かも…。
「ねぇ優月！」
「えっ？」
「新一くんにもこういう事言われたりしてるんでしょ？」
「……」
「…優月？」
「もっと、重いよ…」
「え…？重い？」
「好きなんだよ、じゃなくて…愛してるだもん…」
「あ…」
「…でも、もうきっと今は、そんな風に私の事…想ってくれてないと思う…」
「優月…」
パーティ終わったら、どうしようかな…。
「あれ？何でガキンチョまで暗い顔してんのよ？」
「えっ…」
「あ、いや…別に…」
ああ、ダメだ。
新一の顔見たら、また涙が出てきそうになる。
…こんなおめでたい場所で、泣いちゃダメだよ。
「…ちょっとごめんっ！」
「えっ、優月！？」
急いでトイレへ駆け込み、個室に閉じ籠る。
そして暫くの間、私は声を殺しながら泣いた。
やっと涙が止まったと思ったら、今度は色々と考え込み、悪循環に陥る。
…私ったら、何で一方的に新一を責めちゃったんだろう。
新一、何か言いたそうにしてたのに話も聞かないで…。
私だって何か悪いところがあったんだよね、きっと…。
確かに新一の言葉には傷ついたのは事実。
だけど…新一だって感情的になってたから、思わずあんな言葉を言っちゃったのかもしれない。
…トイレ出たら、謝ろうかな。
許してもらえるかわからないけど、今のままじゃ絶対ダメだ。
別れるにしても、ちゃんと話し合わないと…！
いや、私は別れたくないけどさ！？
でも、あれが新一の本心なら、黙って受け入れるしかないわけで…。
よし！
勇気出して話しかけよう！
そう自分を奮い立たせ、個室から出た。
「あ、佐藤刑事！」
「あら、優月ちゃん！」
佐藤刑事って、色々な面で女の憧れだよねー…。
仕事もデキるし彼氏(多分)もいるし！
…佐藤刑事が撃たれたりしたらどうしよう。
何だか、心配だな…。
「そういえば例の事件、佐藤刑事も気を付けて下さいね？」
「大丈夫よ！私、タフだから！」
いや、タフとかそーゆー問題じゃないと思うんだけど…。
「でも…用心して下さいね？」
「ありがとう、優月ちゃん…」
さて、新一がいる所に戻ろう。
ごめんなさい、私が悪かったのって…。
早く伝えなきゃ！
フッ…
「わっ！」
ビ、ビックリした…。
いきなり暗くなるんだもん！
「停電かな…」
「どうしたのかしら…。様子見てくるから動かないでね？」
「あ、じゃあ私も…」
「大丈夫よ。すぐに付くとは思うけど、待っててね」
「はーい……あれ？」
この光…。
洗面台の下にある戸棚を開けると、運良く懐中電灯がつきっぱなしのまま置いてあった。
よ、よかったぁ…！
「佐藤刑事！懐中電灯がありました！」
「え？」
私が懐中電灯を佐藤刑事に向けた、その直後。
「だめー！！優月ちゃん！！」
「へ？」
パンッ パンッ
「ああっ！」
「さ、佐藤刑事！？」
パンッ パンッ
「きゃっ…！！」
懐中電灯が自分の手元から離れた瞬間、一瞬だけど、私は見てしまった。
傘の穴から銃口を覗かせ、不敵な笑みを浮かべてこちらを見る、風戸の顔を。
は、早く新一に伝えなきゃ…！
「あ…」
で、でも今はとりあえず佐藤刑事を…！
「さ、佐藤刑事！？佐藤刑事！！ねぇ、しっかりし……」
佐藤刑事の体に触れた瞬間、生暖かい感触が手のひらに伝わる。
「あ…あ…」
佐藤刑事の体からは、おびただしい量の血が流れ出していた。
…いっぱい、血が、出てる。
手に、ヌルッて…さっきまで、佐藤刑事の、体内に、流れてたものが…！
「私の…せい…」
わ…わた、し…が…。
私が、懐中電灯、なんて…。
「い…いやあぁーーっ！！」
激しく押し寄せる、味わった事の無い罪の意識。
それに耐えきれず私の脳は、そこで意識をストップさせた。