｢黄瀬くん、最近落ち着いたねー｣
｢そおッスかね｣




落ちついた、というか。
スタイリストさんが言ったのはきっと、恋愛に関してのことなんだろう。この人にはよくお世話になってて、中学の頃からずっと俺の専属。ついでにの相談事も惚気も聞いてもらっていた。俺は容姿を整えてもらいながら、口を開く。




｢まぁ高校離れたからッスかね｣
｢そうなの〜冷めた？｣
｢さぁ……｣




俺の言葉を聞いて、驚いたのか一瞬手を止めた。
でもそれはすぐに再開された。




｢へぇ、そうなの。あんなに惚気てたのに｣
｢若かったんスよ｣
｢今も十分若いでしょうが。何、ケンカ？｣




ケンカ、ではない。でもケンカなのかもしれない。
最近はお互い忙しくて、１ヶ月半ほど会えていない。毎日すると約束した電話も、１週間に１度あればいい方だ。偶然鉢合わせたあの日から一度も顔を合わせていない。その日さえも、俺はそのまま彼女に話しかけることなく、あの場所をあとにした。

イライラが止まらなかった。
あのまま顔を合わせていたら、俺は。平然と３人に混じって楽しい時間を過ごすことが出来ただろうか。

その時、携帯の着信音が鳴る。メールだ。




｢噂をすればってやつだー｣
｢うわ！人の携帯勝手に見ないでくださいよー！！｣
｢今日８時半にはあがれるよ｣




会えば？と聞かれ、俺は少し悩んだ。
確かに時間はある。あるけど…最近仕事も部活も忙しくて、休んでないんだ。自分の時間がほしいとも思う。しかも今えみに会いたい気分じゃねぇし…。

頭を抱えたくなったけど、スタイリストさんから監視されてるような気がして。まぁ会ってみれば何か変わるかもしれないから、えみに返事を返した。




　＊　＊　＊




｢お疲れさまー！遅くなっちゃってごめんねー｣
｢いーや！いいんスよ！｣


仕事は時間が延びて、９時半に終わった。
駅で待ってろって言ったけど…これじゃ、帰ってるかも知んないッスね。一応行ってみるけど、期待はしてない。


｢涼太どっちから帰るのー？｣
｢ん？こっちっすよ｣
｢あ、一緒だ！帰ろー｣




最近一緒に仕事するモデルさんが同じ方向だということで、一緒に帰った。結構会話も盛り上がったし何より楽しくて、このまま一緒にいたいなーなんてちょっぴり思ったりもした。

前の俺だったら、えみに会えるのにこんなこと思わなかった。むしろ、えみがいるんだから女と話すことなんてなかったはずなのに。
だんだん変わっていく俺の気持ちに、少しずつ気付いていた。




｢まさか降りる駅も一緒だとは思わなかったねー！！｣
｢本当びっくりッスわ！地元一緒だったんスね！｣




降りる駅も一緒で、地元が近いと言うことが判明した。中学校の名前を聞いたらわかって更に２人で興奮した。
明るくて可愛い、女の子。いいな、と思ったのは嘘ではない。




｢…ねぇ、涼太｣
｢ん？｣
｢あたしね…ずっと前から涼太のこといいなって思ってて、｣




――…うわ、この雰囲気。

目の前にいる人は、頬をほのかに染めて俺を見つめている。いつもだったら、話を反らしているのに。告白される前に話を終わらせるのに。
なんで、なんで何も言えないんだ。




｢……ごめん、約束あるから、｣
｢私じゃ、ダメなの…？｣




後ろから、抱きしめられた。ふりほどけない。
何でだろう。えみへの気持ち、冷めて来てんのかなぁ。


"大我くん"


えみには、火神も黒子っちもいるけど。俺には女友達は１人もいなくて。えみのために全部縁切って。
そりゃ、本当だったらも俺以外の男となんか縁切ってほしいけど。そうはいかないから、仕方なく。

でも、いくら何でも仲よくなりすぎで。

むしゃくしゃする。ムカつく。
その時、視界に入ったキャラメル色のミディアムボブ。




｢――…ごめん、付き合えないし彼女いる｣
｢…そっか……｣




あれは確かに、えみだった。

連絡はまだしていない。ずっとここで待っていてくれたのだろうか。
でもそれなら何で、出てきてくんなかったの？自分の彼氏だって、主張してくれないわけ？
中学の時からずっとそうだった。俺のことを彼氏だと、自分から友達に言ってくれることはなかった。


…何か、すっごい、イライラする。








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