| 愛に成るには未熟過ぎた |
サトシは、僕に約束を求めた。 「シゲルは、俺と居たいって、思うか？」 それは。何とも言えない圧力があった。 嫌な感じはないのだ。しかし、かといって好感が持てるわけでもなかった。 複雑だった。雁字搦めに糸が心臓に巻き付くような気分が、ずっと胸にある。 もし。その約束を僕が受け入れたとすると。 サトシとの関係性が、枠に囚われた何ともつまらないものになるような気がするし。 かといって受け入れなかったとすると。すぐ様にサトシとの関係性が崩壊するような気がするし。 僕は、どうにも。「Yes」と「No」で返事することは出来なかった。 登校中。無言のまま立ち尽くして。何も答えない僕の横を通り過ぎ、顔を俯かせたままサトシは学校へ向かって行ってしまった。 それがまた、僕の胸を分厚い爪で切り裂くような痛みを生んだ。 咄嗟にどちらとも応えられなかった自分自身に対して。 僕は傷付いていた。自ら、深く。傷付けていた。 なぜだろう。もっと話は単純に出来るのではないかと思うのに。 考えるほど複雑になっていく。 いや、そうやって考えてしまうからだろうか。 思考回路を停止出来れば良いのに。 どうしても、嫌なイメージしか湧かない。 泣きそうだ。 実際。泣いていた。僕の部屋で。 （ーーーーーーどうしたらいいんだ） カッターシャツのまま、ベッドの上で三角座りをして。 両腕に顔を埋めていた。 もう分からない。 僕ら兄弟の関係が。 大きく変化しようとしている。 それに追い付けるのか。 置いていかれないか。 とてつもなく。重々しい感情が。 僕の背中に乗っかっている。 ような、気がする。 僕はどうしたいのか。 それすらもう、分からない。 かつて。兄弟同士で仲が良く、時には喧嘩していた風景が頭に浮かんだ。 楽しかった。嬉しかった。悲しかった。辛かった。苦しかった。ーーーーーーー愛おしかった。 どうして。その状態に。戻れないのか。 「シゲル、入るぞ」 ノックの音がした。 入って来たのはリーフ兄だ。 ボロボロ泣いている僕の姿を見て、ギョッとしている。 「おい、どうしたんだよ」 そういえば。他の兄弟がどう思っているのか。 聞いていなかった。話題に出すことが、タブーになりつつあるからだ。 特に緑兄にとっては地雷。 リーフ兄の考えは、どうだろう。 「緑兄の、お見合い。どう思う？」 涙を拭いながら、掠れた声で問うと。 リーフ兄は複雑な顔をした。ほらみろ。ここも複雑だ。 「どう、って」 「女の人、ここに来るのかな」 「かもな」 「そうなったら。僕たち、どうするの」 「どうもしねぇよ」 「でも。きっと。邪魔になるよ」 「まぁ。緑兄が出ていくのが一番可能性あるだろうな」 「リーフ兄は、何とも思わないの？」 「まぁ。あの時はそりゃびっくりはしたけど。落ち着いて考えてみれば、いつまでもこの兄弟にこだわって、家に縛り付けられるよりは。やりたいように人生行きた方が良いと思わね？」 「ーーーー僕は」 ヒュッ、と息を吸った。 泣いていたせいで、喉が痛い。 「この兄弟で一緒にいるのが、楽しいんだけどなぁ」 本音が、出て来た。 それは、僕の。 サトシとだけじゃなくて。 この八人の兄弟が。 僕は、好きなんだ。 自分で言って、自分で納得した。 だからだ。だから僕は、サトシの言葉に。 すぐ応えられなかった。 彼とだけじゃない。僕は。 欲張りだ。 兄弟全員で、一緒に居たい。 「それはシゲル。お前の考えだろ。それを緑兄に押し付ける気か？」 しかし。そんな僕の本音を。 リーフ兄は一刀両断した。 ズガンっ、と稲妻が脳天に落ちたようだった。 リーフ兄は呆れるような顔をして僕を見る。 「……リーフ兄は、嫌なの？」 「俺が嫌とかっていう問題じゃない」 「でも。なんか、リーフ兄も、もしかして、出て行きたいのかなって」 「出て行きたいってことはない。けど、この家を出て自立したいっていうのはある」 「何で」 「そりゃ、俺たち。いつまでも絶対一緒に居られるとは限らねぇし。一人でもある程度生活する力を付けないと、野たれ死ぬだろ。つーか俺たち、緑兄とか赤兄に依存し過ぎなんだよ。特に経済的な面では」 少し。先を見た発言に。僕は顔を顰めた。 リーフ兄が言っていることも、正しく感じる。 「っていうか。こんなに長い間。二つの兄弟がずっと一緒にいるっていうのは。俺たちからすれば普通かもしんねぇけど。周りからすりゃぁおかしいかもしんねぇぞ」 「………」 「だから良いきっかけじゃねぇかな。俺たちにとっても。改めて、考えろって言われてるのかもしんねぇ」 「それでも。僕は、嫌だ」 周りからどう思われているかなんて、今の僕にはどうでも良かった。 それよりも、僕にとって大切なことがある。 「皆と、一緒に居たい」 リーフ兄を見つめるこの瞳は。何かしら、圧力を伴っていたかもしれない。 あの時のサトシと同じように。 少し。リーフ兄の顔に驚きが乗るのが分かった。 直後、挑むような目で見つめられる。 「ーーーーーなら。そう出来るように、行動するしかねぇな」 ちなみに。晩飯出来てるからな。と。 一言残して、リーフ兄は去って行った。 彼の言う通りだ。それを実現させたいのなら。僕が、行動を起こすしかない。 誰かがその状況を作ってくれるなんて。あるわけがない。 このままだと緑兄はお見合いをするだろうし。 もしかしたら他の兄弟達も、そうなっていくかもしれない 考えることを放棄したかったのに。 僕は、頭の回転が急速になるのが分かった。 後は。覚悟を決めるだけだ。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 一回り、大きな愛へ向かって。 |