・三人は本物の魔女


「リカさん、本当にその格好で行くつもり？」
「大阪じゃいつもこれやで」
「まあまあ夏未さん、リカさんなら大丈夫だよ」
「だからって、ジャック・オ・ランタンのかぼちゃをかぶることないじゃない。私たちは魔女よ？前方不注意で落下でもしたらどうするの」
「平気や言うとるやろー！夏未は心配性やなぁ」
「本人もそう言ってるし、ね、夏未さん」
「大谷さんも大谷さんよ！マスカレードの衣装は素敵だけど、その仮面で視野が狭くなるじゃない。ドレスもかさ張ってるし……どうやって箒に乗るの」
「さすがに飛ぶときは仮面取るよ。箒も、横に跨って乗るから大丈夫！」
（不安だわ……）

　普段は中学生、一年に一度のハロウィンの日は魔女。その役目も、ハロウィン・パレードを上空から見守ることだけだ。魔女としての活動はハロウィンの夜数時間だけなので、私生活にはなんら問題はない。たまに箒の飛行練習をこっそりするくらいである。
　今まで雷門周辺のパトロールは雷門夏未と大谷つくしの二人で行っていたが、今回は浦部リカが大阪から遊びに来たので、三人での飛行となる。

「リカさんは、大阪の方はいいの？」
「あー、平気平気！ウチの他にもう二人魔女がいてな。今回は二人に任せた！」

　雷門駅からすぐ近くの、誰も通らなそうな路地裏に、魔女の格好をした魔女と、かぼちゃ頭に黒いローブ、黒と紫の仮面舞踏会ドレスの少女が、それぞれ愛用の箒を持って、来るべき時を待っている。あと五分くらいでパレードが動き出す。パレードの参加者はかぼちゃのランタンが配られるので、上空から見ても自然と光の列が浮き上がる。ちなみに中は本物の蝋燭ではなく、おもちゃの蝋燭なので火事の心配はない。安心設計である。

「パレードが終わったら、誰にも見つからないように着陸して、木野さんたちに合流するわよ」
「はいはい」
「秋ちゃんたち心配してないかな、参加するって言っちゃったし、無断で出てきたようなものだし」
「それは心配だけれども……。あら、そろそろ行きましょう！」

　夏未の言葉に、場に緊張が走った。それぞれ箒に跨って、一人ずつ地面を力強く蹴って飛び出していく。つくしは仮面を取り、リカは頭のかぼちゃを押さえながら。夏未も自分のとんがり帽子を手で押さえて、安定するまで片手飛行をする。それでも、早く絶景を見たいがため、恐る恐る下を覗く。

「わぁー！めっちゃキレイやん！」
「本当！いつ見ても素敵！」
「そうね！いつもは大谷さんと二人だけだったけど、人数が増えるのもたまにはいいわね！」
「あーっ！夏未がデレたー！」
「夏未さんがデレたー！」
「ちょっとあなたたち！真面目に仕事なさい！」

　きゃはは、と賑やかな声が空に響いた。眼下には、小さなオレンジ色の光が集まって、大きな列を形成していた。家の光と、街灯と、ランタンの火が、雷門駅の通りを彩る。雲の少ないハロウィンの夜、三日月はくっきりはっきりと輝いていた。


20111031
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