冷静に考えた
彼女を攫うとベンに告げたら「やっぱりそうか」と溜め息を吐かれた｡
一緒に居たクルーたちにもロリコン扱いされたがもはや否定も出来なくなった｡あの目に惹かれた時から...無意識におれはこうするつもりだったのかもしれない｡だから､ベンの問いにも答えられなかった｡「どうする？」の答えが｡
「だがな､おれは意に反する事が好きじゃない」
「船長命令だそ？」
「だとしてもだ｡お嬢さんの意思を聞く」
.........はァ､これだから堅物は｡
意思を聞いても彼女をその辺に捨てるわけには行かない｡出来れば女ヶ島に戻したいが...それもまた難しい｡九蛇と繋がりも無い｡あ､レイリーさんなら...とは思うが､それもしたくない｡あの人､意外と女好きだしなァ｡
「.........セト？」
遠ざかる船を彼女は見ていた｡
"風花のセト"が乗っている白ひげの船...もう小さくなって消えかかっている｡
そんなに愛おしい存在かと言いたくもなったが､義姉妹だから仕方ないと無理やり片付けておく｡あまりにも無理やり過ぎてすぐにイラッとしたが...向こうにはおれより粘着質そうなエースが居る｡あいつなら...心許すかもしれねェ｡だから是非頑張ってもらいたい｡
「あの子は大丈夫だ｡心配いらない」
「.........シャンクス､さん」
「そんな顔してたら逆に心配掛けることになるぞ」
と､いうよりおれの首が落とされる｡
大事な義妹を託す兄貴の目をしてたな...女なのに｡ありゃマジでおれの事を殺しに掛かるかもしれねェ｡それはそれで恐ろしいもんだ｡
「.........それにしても悔しいなァ」
お互いにお互いを想う｡そんな光景見せられたら悔しさが倍増する｡
「おれじゃ勝てねェか？」
「.........誰にですか？」
「"白ひげのセト"」
多くの時間を共有した結果｡それは頭で分かってても悔しい｡
同じくらい時間を与えられたなら､おれも同じようになるのか？と言われたらなら...それは無いだろう｡それにも気付いているからこそ悔しい｡
「若さでもスタイリッシュさでもお頭の負けだ」
気配も無く背後からベンの声がした｡
「なっ､おれだってそこそこイイ男だぞ！」
「向こうは礼節も弁えている｡勝てる要素は...身長と強さしかない」
紫煙を吐きながら...痛いとこを突きやがる｡
確かにその通りだ｡あァその通りだ｡女にしとくのが勿体ねェくらいの存在だった｡認めりゃいいんだろ｡あ､そういや勧誘しそびれた｡ちょっと仲間にしたいとか思ってたのを忘れてた｡くそ｡何か色々むかつくなァ｡
「それで」
「は､はい」
「いいのか？お頭はこのままお嬢さんを攫う気なんだが」
「いいも悪いも攫う！船長命令だ！」
「アンタの意思は聞いてない｡お嬢さんの意思を確認している」
.........この船の船長は誰だよ｡
毎回そうだ｡審議を行うのはいつもベンだ｡おれの人選を信用しちゃいねェ｡おれは甘いとか信用し過ぎてるとか小言ばかり言いやがる｡そのうち禿げるぞって毎回言うんだが...そんなに苦労してるわけじゃねェってスカしやがる｡
「この船における役割を考えるな｡おれたちの顔色も窺うな｡勿論､お頭の意思も無視しろ｡
要は...お嬢さんがこの船に残りたいか降りたいかを聞いている｡意思はそれだけでいい」
まァ...こういうとこがあるから頼りにしてるおれが居るんだけどな｡
静かに､時を待つ｡急かす事もしない｡
セトの口から意思を､ベンはそういう男だ｡だからおれは何を言われようとも奴を嫌いになれない｡
「.........残っても､いいですか？」
ベンの目を見て､おれを見る｡誰も､否定する事は無かった｡
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