その後､連絡先を交わすこともなく関係性はその日で終わった｡
「何かあれば...それこそ縁があれば」を合言葉に俺たちは互いを断った｡
彼女はまた一人で...いや､姉と二人で頑張ると言って｡俺は彼女の友で､彼女も俺を友として...それを励みにこれからを過ごしてくと約束した｡
あれから何日経っただろうか...そろそろ新たな学校に馴染んだ頃だろうか｡
「最近､真田副部長が腑抜けてるんスよね」
「なっ...何を言う赤也！」
「だって､ボーッとしてるじゃないスか」
数日が経過した今､彼女がどうしているかは分からない｡
本当に転校したのか､今の環境は問題はないのか､気に病んだところで知る術はない｡敢えて､誰かに聞いて回ることもしない｡それが何の意味もないことを俺は知ってる｡
「恋､だな」
「蓮二！貴様っ！」
「あはは｡見苦しいよ真田」
「幸村まで！」
ただ､あの時のように笑っていてくれたならば...
今の俺が出来ることはそれを祈ることだけしかない｡
「あーかーやー！」
休憩中､コート全体に響き渡った声｡
女子の声､そうも珍しいわけではないが誰もが振り返り､赤也を冷やかす｡赤也は「友達」だと言いつつも､笑顔でコートの外へと移動して行く｡二人連れの女子が赤也と談笑し､そしてあっさりとこちらに戻ってきた｡
「真田副部長､呼んでますよ！」
.........俺を？
肘で小突かれて､今度は赤也が俺を冷やかす態勢になったがまだ理解出来ていない｡冷やかされる理由が不可解で､もう一度､向こう側の女子を眺める｡
「知り合いではないが？」
「でも用みたいっス」
ただ促され､足を運ぶ理由も分からぬままに赤也の友人とやらの元へ｡
下級生に知り合いはいても俺を呼び出すような者はいない｡徐々に近づけど､やはり知り合いではなく見たことあるかないか程度の女子だ｡
「.........何か用か」
「あ､いえ､私ではなくてこの子が......って､何背を向けてんのよ！」
背を向けた女子､その背を叩かれたことで振り返る｡
笑顔を放出､気さくで気兼ねもなく､ただ真っ直ぐに......
「弦ちゃんって有名だったんだね！」
彼女の発言は周囲を震撼させるものだった｡
隣にいた女子も硬直､たまたま歩いていた生徒も立ち止まる｡聞き慣れぬ愛称､気安い態度が原因とも言えるだろう｡
「新しい学校､ココだったの」
「.........」
「赤也と話しててビックリしちゃった」
「.........」
「だから､何も言わずに驚かそうと思ってね！」
あの日の彼女は､そこに立っていた｡
何も変わらず､破天荒で活発で明るくて...裏も表もない姿であの日のように笑っている｡
「で､今日は弦ちゃんの彼女候補に志願しに来た」
集まったテニス部員の野次馬までも黙らせた一言｡
硬直する俺たちを目の前に彼女は何の空気も感じていない｡
「間接チュウした仲だし､ね？」
旋風を巻き起こすが如く､彼女は上陸した｡
全てを越えて､新たな風を背に笑顔で俺の前へと舞い降りた｡
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