104 闇の華
――愛と憎悪は紙一重の差でしかない
そう書かれていたのはどの書物だっただろうか
好意的か否定的かの違いはあるが、相手のことを強く想っているという点では同じだ
「――だけど、"慈愛"は違うんだよなぁ」
「レロ?ロードタマ?」
ツナに剣を突き刺した愛結…いや、慈愛のノアをその瞳に映しながら、ロードは笑う
「"慈愛"は愛してはいないから、憎悪にも移り変わらない」
愛するという感情は誰もが持つ、自然な感情で、想う"相手"がいる
だが慈愛は違う
その感情を向ける対象が定まっていないのだ
全てを平等に愛する――優劣のつかない愛を、万遍なく不特定多数のモノに与える
それはまるで、聖母のように
「ねぇレロ、知ってたぁ?"慈愛"と"憎悪"というメモリーを持つノアなんて今まで存在していなかったんだよぉ」
「エェッ!じゃ、じゃあ愛結タマと紅蓮タマって…」
「1つのメモリーが2つに分かれたんだよ。昔存在していたのは、"愛のメモリー"」
確かに存在していて、謎に包まれたメモリー、愛
「愛はねぇ、スキンの"怒"とはまた違う激しさを持つメモリーなんだ」
愛のノアは、恋をした
だがそれは無残にも引き裂かれ、ノアは自身の持つメモリーによって苦しみ、壊れた
耐え切れなくなったノアは、自身のメモリーを2つに無理やり引き裂いた
世界を怨み、憎しみに満ちた"憎悪"
もう誰も愛さない悲嘆に満ちた"慈愛"
「そ、そんな話、初めて聞いたレロ…」
「そりゃそーだよぉ、あんまり褒められた話でもないしねぇ」
愛のノアの存在は誰もが口を閉ざす
奏者の資格を保有していた、存在を隠されたノア
「千年公はもしかしたら気付いているのかもね、愛結姉の持つメモリーの歪さに」
後天的にノアの物質を体に受け入れて狂わず生きている、異端者
おそらく"本体"は紅蓮のはずだが…イノセンスという異分子が影響しているのか、かつて失われた"愛"に近いモノが彼女にはあった
「……おっもしろいことになってきた」
高みの見物と決め込んで愛結を見下ろす
ボンゴレを刺した状態で止まっている愛結は……どこか泣きそうな表情をしているようにも見える
ボンゴレは愛結の奥深くで眠りについている"愛結"を起こす王子様になれるのだろうか?
崩壊し続ける方舟の中で、ロードはニヤリと笑みを浮かべた
。
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