葉 桜 日 和

幸せの街

「え、ちょっ」

「すまないな。生憎私は、君にこの程度のことしかしてやれないのだ」


　少し前を歩く彼を、早足で追いかけた。それでも、追いつくことはできなかったが。


「本当は手を握ってやりたいし、この両腕に抱いてやりたいとも思う。できることなら、君を少しでも暖めてやりたい」


　こちらを向かないまま、彼は話す。


「だが、一応自覚はしているのだ。私が一人で空回りをして、皆を殺めてしまっていることも、私が自分の力を制御しきれていないことも」


　彼が自分を悪く言うのは初めてだった。いつも気付かない様なふりをして、何食わぬ顔でどこかへ消えてしまうのだから。

どうせ自分の所為だなんて、欠片も考えていないんだろうと思っていた。


「しかし君を傷つけたくはないんだ。無知な私は、距離をとるくらいしか対処法を知らない」


　距離をとる？いつも散々つきまとってくるくせに、今更そんなことがなんだと言うんだ。


「正直に言おう。私は君の側に居たいと思うが、その反面、君に触れるのが恐いのだ」


　いや、少し違うな…と、彼は唸る。


「安易に君に触れて、君を壊してしまうことが恐い、という方が適切かもしれない」


　私は何となく、腹が立っていた。何をこの人は、全てを背負った気になっているのだろうか。何故私だけなんだ。他の皆には、無駄な正義感を浴びせかけているというのに。どうして私だけが、特別扱いされなくてはいけないんだろう。


「じゃあ貴方は、今まで殺してしまった人達に、一言何か言ったんですか。それとも何か言われたんですか」


　この街は、狂っているんだ。あまりに死に慣れ過ぎてしまっている。

　昨日死んだからなんだと言うんだ、今日生きているんだから良いじゃないか。皆がそう考えていて、誰も誰かを恨もうだなんて思わない。

　ここは幸せの街、ハッピーツリータウン。

　奇妙な呪いに慣れ過ぎて、今では誰もそれを呪いだと自覚していない。


「良いじゃないですか。一回死んだところで、明日にはすっかり忘れて生き返っているんですから」


　誰も貴方を恨んでなどいないし、貴方自身、大して気にしていないじゃないですか。

　確かに死ぬのは嫌だ。痛いし苦しいし、しっかりと命の終わりを感じる。けれど次の日には、その全てが夢だったのではないかと、誰もが疑う。ここはそういう街なのだ。

　ここの住人である私も、例外ではない。

　立ち止まって話していたら、また手が冷えてきた。寒気に晒されている頬には、風がまるで針の様にちくりと痛む。


「寒いですね」

「…ならばこの私が、暖めてやろう」


　私から奪い去った紙袋を置いて、彼がこちらに向き直る。背中に回された腕は震えていて、少しも力を込めようとはしない。


「ヒーローさん、これじゃあ全然暖かくないじゃないですか」

「………すまない」


　何に対する謝罪なのかを理解すると同時に、急に増す圧迫感。息が止まって、苦しい、中身が潰れて、痛い。



　けれど確かに、暖かかった。

幸せの街

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