好きなもの
折角の休日を、けたたましいベルの音が遮った。
居留守でも使おうかと思ったが、重要な用事だったら大変だと思い止まる。嫌々ドアを開けると、緑色の人影。
「あ、いた!」
来訪者を視認した直後、その来訪者であるナッティは勢い良く飛び付いてきた。
「な、ナッティ!?」
「もー、探したんだよー?」
探すも何も、今日は一日中家にいたはずだが…なんて、他の誰かならともかく、ナッティには言わない。彼に常識なんてものが通用しないことはわかりきっているからだ。
そんなことよりも大変なのは、彼がこちらに全体重をかけてきているということ。ランピーさんやモールさん程ではないが、そこそこの長身であるナッティが、私に抱き着いた状態で体重をかけてきているのだ。そろそろ危ない。
「ちょ…ナッティ、倒れ…る…っ!」
「おっと」
抱き留められている私にはどうすることもできず、結局倒れかけた。そこをそのままナッティが踏ん張る形で、なんとか床との衝突を逃れた。
……わけだが、
「ねぇ、ナッティ…離し、て…?」
「やーだっ」
倒れた時のままだから、あまりに身体が密着していて、正直すごく恥ずかしい。
ナッティは気にすることなく、話を始めた。
「ねぇねぇ、今日は何の日だと思う?」
「今日…?」
今日は確か、2月14日。世に言うバレンタインデーだ。
「えっと…皆がナッティにお菓子をくれる日、かな?」
彼が求めているのはこういう答えだと思ったのだが、頭上からは「ぶっぶー」という不満そうな声が聞こえてきた。
「皆からのお菓子はいつでも貰えるでしょー」
「それはナッティだけだと思うけど…じゃあ、何の日なの?」
抱かれているこっちが窒息死してしまいそうな程に力を込めて、彼はこう言い放った。
「キミがボクのモノになる日!!」
「………はい?」
い…意味が、わからない。
「ランピーがね!この前ね!14日になれば好きな物が貰えるよって教えてくれたんだ!」
「…あぁ」
それはたぶん、要するに『バレンタインデー(14日)にはチョコレート(ナッティの好きな物)が貰えるよ』ってことが言いたかったんだろう。
「だからね、ボクね!14日になったら、キミのことを貰うって決めてたの!」
「……ん?え?ごめん…え?」
未だに理解の及ばない私を置いて、ナッティの中ではどんどん話が核心へと進んでいく。
ガバッと(そりゃもう勢い良く)私の肩を掴んで向き直ると、大きく息を吸い込んで…、
「だからね!ボクと結婚しよう!!」