ーーーーー何かが落ちる音がした
「なにしてんだ？」
「え…わっ！ルフィくん！」
空の青色だった視界に突然ルフィくんが現れた。ニカッと笑うルフィくんは私を見つめている。見られるだけで顔が熱くなるのがわかった。
「どうして…」
「ナミに聞いて抜け出してきた！」
授業だと言うのにわざわざ来てくれたらしい。それだけでも嬉しくなって舞い上がってしまいそうになる。これがモテる原因なんだろうな。
「海はいいな！」
私が泣いていたことには触れず、太陽みたいな笑顔で海を見つめるルフィくん。第一印象と変わらない笑顔に、私の不安は少し薄れた。
ルフィくんにも、打ち明けようかと迷う。ただ私の小さな恋心が、邪魔をしていた。ルフィくんだからこそ、いじめられていた事実を知られるのが恥ずかしい気持ちもある。
「ルフィくん学級委員なのに」
「ナミがいるからいいんだ。」
「関係ないでしょ！」
そう言うと、ルフィくんは声に出して笑う。胸が高鳴って仕方がない。
「あ、昨日ゾロと何話したんだ？」
「んー…食堂のきつねうどんが美味しいとか、何時に寝たとか…他愛もない話だよ」
「ふーん。」
聞いてきたのはルフィくんなのに興味がなさそうだ。
風が強く吹き、私の髪を揺らした。涙はいつの間にか止まっていて、また鼓動が速くなる。悩んでいたはずなのに、心臓は関係なくルフィくんにときめいていた。
「アキは笑顔の方がいいぞ」
「え、き、急だね」
真顔でルフィくんに見つめられ、思わず目を逸らす。顔が一気に熱くなった。顔が整ってるなぁとルフィくんのことしか考えられなくなる。
「笑顔が似合う。あと、勝手にサボるなよ。おれに言え」
「わかった、ごめん」
「それと、アキは謝りすぎだぞ。」
確かに、ルフィくんに言われて気がついた。無意識に癖になってしまったようだ。
「ごめん、あ、じゃなくて…」
「ししっ、まぁいいけど、笑ってくれるなら」
「ははっ、なにそれ」
声に出して笑うと、ルフィくんが私の髪の毛に触れてきた。ドクンと心臓が大きく鳴るのが分かる。これ以上、ダメだ。もっと好きになっちゃう。私の癖に気がついてくれるところとか、泣いた後に来てくれるところとか、すごくーーーー
キーンコーンカーンコーン
とチャイムが鳴って、髪の毛から手を離しルフィくんは突然立ち上がった。
「あー…戻るか？」
「うん、戻ろっか」
私も立ち上がって、ルフィくんの後ろに続く。
強風が吹き、髪の毛が舞う。髪の毛を整えながら扉から中に入った。
「アキ、髪乱れてるぞ」
「うん、たぶんすごい変だよね」
笑いながら言うと、ルフィくんはバッといきなり横を向いてしまった。どうしたんだろう。
「ルフィ！！あんたね！勝手に教室飛び出すな！」
聞き慣れた声。ナミちゃんが近づいてきていた。ルフィくんにすごく怒っている様子だ。
「おう、ナミ」
「あんた学級委員の自覚持ちなさ……顔真っ赤だけど、大丈夫？」
ナミちゃんがルフィくんを心配そうに見つめる。私もルフィくんを見ると、耳まで赤くなっていた。
ナミちゃんに会って照れたのかな、と推測する。
「暑ィだけだ」
「暑い？もう涼しいわよ」
「うるさいぞ、ナミ！」
「あ、ナミちゃん…ごめんね」
「アキはサボり魔じゃないし、一回くらいならいいわ。授業退屈だもの。」
私にニッコリと笑いかけたあと、おれもと呟くルフィくんを殴ったナミちゃんはまた笑った。
「ルフィ、今日だけだからね？」
「おう！ありがとなナミ！」
なんとなく、お邪魔な気がして立ち去る理由を探す。はやくどこかに行かないと。ルフィくんも顔を赤くさせるほどナミちゃんのこと……そこまで考えて胸が苦しくなった。自分で自分を傷つけてどうするの。
「私、自販機行こうかな」
二人の邪魔をするくらいなら私は消えた方がいい。すると、ルフィくんに腕をガシッと掴まれた。
「じゃあおれも行く。」
黒い瞳に見つめられ、思わず照れてしまうが、そういうわけにもいかなくて違う言い訳を考える。
「あー…でもお腹痛いし、保健室で休もうかな。」
「大丈夫か？おれが連れてってやる」
「いや、違う！じゃなくて…」
「なんか逃げてねェか？」
じっと、真剣な顔で見つめられて、言葉が出てこない。どうしよう、意外と鋭い。
「そ、そんなことないよ」
「ルフィ、アキは女の子の日なのよ。」
「え！あ、そうかそうか！早く行って来い！」
そういうお腹の痛さじゃないんだけど、というか本当はお腹が痛いわけじゃないんだけど。ナミちゃんは何かを察してくれたようで、ウインクまでして見送ってくれる。
「早く帰って来いよー！」
そんなこと言うなんてズルい。少しため息をついて、トイレに向かった。女の子の日ではないので、勘違いされて恥ずかしいけど。
その途中の廊下でゾロに遭遇した。ニヤリと笑っている。
「サボりとは、意外といい度胸してんだな」
「からかわないでよ、ゾロ」
「ん？……泣いたのか？」
「ううん、欠伸したからかな。トイレ行くから、また後でね」
それからゾロは何も言わなかったので、逃げるようにトイレに向かった。やっぱり、ゾロにも陰口を言われた事実を話せそうにない。陰口を言われている自分が恥ずかしいし、巻き込みたくないって思ってしまう。
２限目が始まるギリギリまで私はトイレで時間を過ごした。
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