陸
刃先が山姥切を捉える。
躊躇など感じられない…まっすぐ振り上げられる刃に、なまえを抱く腕にまた力が増す。刀を構えようと掴んだ瞬間…
ーー『強制開門！』
「なっ…！？」
「これは！？…くっ！」
なまえを中心に目映い光が放たれる。咄嗟に狭めた視界の隙間に見えたのは、足元に広がる円陣。次の瞬間には、時を越える時と似たような感覚。
光が収束するのを瞼の裏で感じると、ゆっくり目を開ける。
「ここ、は…」
「なまえさま！山姥切国広さま！」
現状を把握する前に、かけられた声に振り向く。
『こん、のすけ…よか…まに、あ…』
「はい、よかったです！ご無事で…生きておられます！お二方とも！なまえさまのおかげです！」
「どういう、ことなんだ？」
走り寄ってきた管狐に、ここが政府管轄下の施設であることを理解する。
よくよく観察して見れば、演練の際に訪れた施設に類似しているところがあった。
俺の疑問にこんのすけが答えようとした、その時。腕の中の重みがグッと増した。それに伴い、ダラリと落ちるなまえの腕。
「なまえ！」
「説明は後程！こちらです、山姥切さま！医療班になまえさまを！」
安堵したことにより、緊張の糸が切れ、気を失ったなまえをこんのすけの言われるがままに運んだ。
とりあえずと、待合室のようなところに通され、なまえの行ったことについて、こんのすけから話を受けた。
あの時、俺の考えていたこと…風呂に入れることと、政府に連絡すべきか…はどうやら独り言として口から外に出ていたようだ。
段々と冷静さを取り戻していた主は、こんのすけに思念を飛ばして連絡をとった。なまえを拘束していたあの鎖が審神者としての力を衰弱させ、行使させないよう妨害していた。それを俺が斬ったことにより可能となった。そこからは当然、時間との勝負。
今更ながらに思うが、確かに最近こんのすけを見ていなかった気がする。基本、こんのすけは政府からの連絡で送られる。その連絡を、審神者によっては書面に切り替えているらしいが、なまえはそもそも、切り替えるのが面倒であることと、書面を無くす可能性も考えて、こんのすけが来る方針になっていた。
あいつに気取られ無いように、ゆっくり自身の霊力回復し、こんのすけからの合図を待つよう指示したのだと。
敵を騙すなら味方から、を推進したのは自分なのだと、こんのすけは申し訳なさそうに言った。
「謝るべきなのは、俺だ」
「な、何を仰いますか！山姥切さまがなまえさまを縛る鎖を断ち切られたおかげで、助けることが出来たのです！」
「……違う…」
あの状況で逃げ道を作るなら、確かに油断させるのがいい。
情けない話ではあるが、俺が平静を保とうとしても、内心焦っている、あの状況だったからこそ、逃げ道が出来たような気がする。
ただ、本当ならば、もっと早く…
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