お兄ちゃん | ナノ

士季兄様はとても素敵なお方なのです。

お歳を召した父上に孝行するためにわずか四つで孝経を学び、それからも数多くの学問書を手にしてきた。
母上はとても厳格なお方だったが、士季兄様が優秀だったから、私は特に怒られることはなかった。士季兄様は私の身を案じ、勉学に励んでくれたのだろう。

しかしそんな兄様は、早熟で野心が強かったため、目上の方々から嫌われてしまっていた。
こんなにも素敵なお方なのに。
偉い方々は自分の都合が悪くなるようなことがあると、すぐその当人を排除しようとする。
とても醜く、哀れ。

そんな者に、蔑まれる兄様が見ていられなくて、だからこそ私は静かに彼の隣に寄り添った。

幼い頃私を助けてくれた兄様。
今度は私が兄様を助ける番。

私はどうやら美人であるらしく、兄様の立場の確立を条件に身体を差し出せば、偉い方々はこぞって群がってきた。

最初は激痛と喪失感に襲われたが、五回も肌を重ねればそれもなくなる。
私はただ、兄様の自由を買うためにに快楽を売った。

私の感覚は、徐々に鈍っていったのだと思う。

私が夜を重ねるたびに兄様の地位は確立され、策も評価されていく。私は闇からそれを見守れていれば幸せだし、兄様には気付かれなくてよかった。

でも、とっくに兄様は気付いていた。

「名前、もう馬鹿なことはするな」
「なんのことでしょうか」
「惚けるなよ。お前がお偉いさん方と情事を繰り返していることは知っている」
「さようですか」
「私を誰だと思っているんだ」
「士季兄様でございます」
「分かっているならもうやめろ」

なんとなく、士季兄様ならそう言ってくださるだろうとは思っていた。
兄様は昔からずっと、私には優しくて、回りくどい言葉を使いながらもちゃんと助けてくれたから。
だからきっと、情事を知ったら兄様を止めてくださる。分かっていたし、事実言われてすごく嬉しかった。

兄様は、いつになっても兄様なのですね。

「兄様、名前は兄様の糧になれて嬉しいのです」
「私は嬉しくなどない」
「これを気に、数多くの方が士季兄様の素晴らしさに気付けばいいとも思っております」
「気付かなくていい」
「兄様、理解者は必要ですよ」
「そんなもの」

兄様は私の腕を掴み、思いきり引っ張った。
気付けば私は兄様の腕の中。

「私の理解者など、お前以外には必要ない」

暖かい腕の中。
今まで私がやってきたことは、兄様にとってはとるに足らないことなのだと悟った。

私は何を失念していたのだろう。

「私は、未来永劫兄様と共にあります」

二人で幸せにならなければ、ならなかったのに。

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