私はそっとポケットに触れた。ここにはハンカチと絆創膏と…小さなチョコレートが入っている。 これは私がマネージャーとして排球部のみんなのために作って来たものだ。今日はバレンタインだから、頑張って手作りをした。美味しいとは思うけれど、みんなの口に合うかが心配である。 「あれ？名前？」 体育館前でポケットに触れていると後ろから声をかけられた。 首を回らせて視線を背後に送れば、学ラン姿のノヤがいた。あれ？みんな部室で着替えていると思ってたんだけれど。 「何やってんの、ノヤ」 「補習ー」 「ああ」 「納得すんなよな！」 納得する。だってノヤだし。どんな物事より「補習」が一番しっくり来た。 「まあ、いいか。名前は何してんだよ」 ノヤは体育館を指差し入れば？と首を傾げてくる。私はクスリと笑ってポケットから一粒のチョコレートを取り出す。 そして何も言わずノヤに投げ渡す。 「うわっ」 ノヤは少しオーバーに声を上げて受け止めてくれた。そしてそれが何かを確認してその名前を呟く。「チョコレート？」と、そう端的に。 「マネージャーからの慈悲」 「おお！今日はバレンタインだっけか!!ありがとな！」 ノヤはそう笑って体育館に入っていく。その背中を見つめ、頭を抱えたくなった。 好きだ、なんて言えないよね。 実はノヤのチョコレートだけハート型なのは言わなくてもいいだろう。