「ニルス君、日本には2月14日に女の子が好きな男の子にチョコをあげる日があるんです」 「ええ、知っています」 「うん、だから私のチョコレート受け取って」 「え？」 目の前で朗らかに笑う彼女は、今なんと言った。今の発言は前置きを受けてからなのか、前置き無しで考えたらいいのか。もし、前者だとしたらこれは……。 「名前……。もっと日本女性らしく出来ないのですか？」 「いや、日本女性的にバレンタインを楽しもうとしてるんだよ」 「屁理屈ですね」 「屁理屈で結構。私は本気だから」 押されたら退くわけにもいかない。僕は覚悟を決める。名前がその気なら正面から言葉を受け止めよう。 「ニルス君」 名前は今までの見たことの無いぐらい真面目な顔付きになって、チョコレートを取り出した。多分ラッピングも自作だと思うのだが、余りにも綺麗に包装されている。きっとすごく大変だっただろう。 「好きです。受け取ってください」 僕は差し出されたそれを受け取る。なぜか重く感じた。非科学的なことは信じたくないのだが、このチョコレートには重いと錯覚してしまうほどの愛が込められているのだろう。 「返事は一ヶ月後でお願い」 名前は不器用に笑ってみせる。返事は一ヶ月後。そう、ホワイトデーだ。僕は名前を見つめ、深く頷いた。