愛しの赤色

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部活が終わった、放課後の体育館。自主練習を終わらせ、戸締まりをして帰ろうとした時、チラリ 空間が瞬いた。
ゆらりと舞い降りる姿は天女のようでもある。オレはその姿に言葉を失った。

「やっほ、赤司くん」

聞こえたものは確かに彼女の物で、オレは恐る恐る腕を伸ばす。しかし彼女は苦しそうに笑って距離を取ってしまった。

「触れないよ」

彼女は言って、浮かび上がる。うっすらと透けた身体は、それでもしっかりと視認することが出来た。

「名前……」

オレが彼女の名を呼べば、名前は嬉しそうに笑い、深く頷いた。

確かに名前だ。名字名前。オレの恋人。

去年、交通事故で亡くなったはずの。オレの恋人だ。

そんな彼女が、なぜ、今、ここにいる。

「ビックリしてる？」
「正直、している」
「みたいだね。非現実的、非科学的なことは信じない？」
「……今起こっていることを非現実だと言えないだろ」
「それもそうか」

彼女は納得したように頷き、少しだけこちらに近付いてきた。オレも一歩歩み寄る。もう手は出さない。自分自身、彼女に触れれないという事実は、耐えきれないと思うからだ。

「……私、赤司くんに会いに来たの」
「オレに？」
「うん」
「心配をかけるようなことをしたか？」

ううん 名前は首を振る。もし彼女がオレをずっと見守っていてくれたのなら、きっと、オレの色んな面を見ていることだろう。その中に、何か心配をかけるようなことがあるのだと思ったのだが、違ったらしい。

「赤司くん……冷静だね」
「名前は……お前の葬式の時のオレを忘れたのか？」
「……ごめん。全然冷静じゃなかった」
「当たり前だろう」

オレは本当に名前を愛していたのだ。父が用意する見合い相手などにはない素直さがあって、オレにも臆せず声をかける彼女が、好きで好きで堪らなかった。

そんな彼女が亡くなったのだ、冷静でいられるわけがない。

「でも今は冷静だよ」
「……そうだな」
「理由を聞いていい？」

オレはゆっくりと唇を開く。名前は全てを受け入れるかのごとく瞳を閉じていた。

「名前が見ているからな。無様な姿は見せたくなかったんだ」
「……ずっと、墓参りに来なかったのは？」
「後戻りしそうで怖かったから」
「あの赤司くんが？」
「怖いものぐらいあるさ」
「そっか、そっか」

名前は小さく「私を忘れてたわけじゃなかったんだね」と呟く。はっとした。彼女は、それを杞憂してたのか。だから、今、ここに。

「ごめんね、私………、赤司くんに忘れられるのが…怖かった」
「名前…」
「私の存在が赤司くんを苦しめてしまうのならば、忘れられてしまった方がいいのは分かってる……でも」

オレは思わず名前の頭に触れていた。感触はない。ただ、温もりだけを感じた。確かに、名前はここにいるのだ。オレの目の前に。

「オレが名前を忘れるわけがない」

オレだって、名前がいると思いながら暮らして、墓参りに行かなかったのは、後戻りしそうで怖かったわけじゃない。そこに、名前がいないのを知るのが嫌だったのだ。ただ盲目に、ここにいることを信じていたかった。

そんなオレの思いが、名前を苦しめていたなんて。そんなことにも気付けないなんて、彼氏失格だな。まだ、別れてやれないが。オレは女々しくも、未練たらたらなんだ。当分、忘れられない。

「ありがとう、赤司くん……。私も、忘れないよ」

彼女の身体がキラキラと輝く。なんとなく、いなくなってしまうのだけは分かった。いや、いなくなるのではなく、見えなくなるだけか。名前はオレの側にいるのだから。

「大好き…赤司くん……」

語尾は風にさらわれ薄れてしまう。瞬きをした時にはもう見えなくなっていた。

今のはオレの思いが形作った幻覚なのかもしれない。それでも、オレの背中を押すには十分で。明日はみんなと、墓参りに行くんだと、そう、決めた。



−−−−二年後

「僕は今日、部活を休むよ」
「え!? 征ちゃんが!?」
「"オレ"の彼女の命日なんだ」
「オレ!? 彼女!?」
「なになに!? 赤司に彼女？」
「まじかよ…」
「"実渕"、"葉山"、"根武谷"、頼んだよ」

「…………名字……呼び？」
「え？え？赤司どうかしたの？」
「どうしたんだ、あいつ」

「って！彼女って誰よ！詳しく教えなさいよ！征ちゃんっ！」




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美優様リクエストの、ラストラブレターのような赤司のお話です！

黄瀬とは少し違ったニュアンスにしてみましたー
どうでしょうか？
イメージは中学赤司くんです！

少しでも楽しんでいただければ幸いです！

リクエストありがとうございました！