｢遊べ｣
｢……｣
まだ太陽が上がって間もないというのに、私の主は随分ご機嫌ななめだった。
｢…何かありました？｣
｢……｣
｢お腹すいたんですか？じゃあちょっと早いけどおやつ作りますね｣
｢ちげーよ｣
ふむ、小さい子の大抵の悩みはおやつがあれば解決できるのんだけどな ジェネレーションギャップか。普通にショックだ。
｢そんな暗い顔で遊んでもきっと楽しくありませんよ｣
｢……｣
｢どうかしましたか私の王子様｣
小さな肩が少し、反応した。実はこれが最終兵器だったりする。おやつの次に。
｢…ジルが｣
｢ジル様が？｣
｢あいつに"様"なんてつけんじゃねえ｣
｢…すいません｣
おお怖い。危うくまた機嫌を損ねるとこでした。
｢ジルが、お前は役立たずだって｣
｢まあ、目見えませんからね｣
気配でなんとなく過ごしてるだけだし。
｢一緒にいてもつまんねえって｣
｢正論です｣
遊べることも限られてくるし。
｢んで怒んねえんだよ｣
｢彼の言ってることに間違いがないからです｣
目の見えない私は音を聞いて過ごし、そのうち気配もなんとなくわかるようになった。でも仕事はなく、困っていたところをこの屋敷に雇われた。5つほど年の離れた子どもたちのお守りが条件。
｢それに、王子が代わりに怒ってくれているので｣
｢俺はお前の良いとこいっぱい知ってる｣
｢はい｣
｢掃除もできるし、料理もできるし、歌も歌える｣
子守唄しか知りませんけどね。
｢役立たずなんかじゃねえからな｣
｢はい｣
｢…なに言われても出て行ったりするなよ｣
ああ、そんなこと心配していたのか。
｢大丈夫ですよ。私の主は王子だけですから｣
｢ずっと？｣
｢はい、ずっとです｣
｢約束、だからな。破ったら殺すからな｣
｢じゃあ、殺されないように必ず守りますね｣
満足したようで、そこで初めて笑顔を見せてくれた。いや、物理的に見えてはないけど。雰囲気が柔らかくなった。
うん、改めて思う。
｢王子、笑った方がかわいいですよ｣
｢男にかわいいとか言うな！｣
｢…すみません｣
しまった。また機嫌を損ねてしまったかもしれない。