自覚するまであと少し

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「こら! 君達、ふた…三人乗りは危ないよ!」

って、どうやって三人で乗ってるんだ!?

と思わずツッコミをいれてしまった。

「そうだ! 漕ぐのは俺なんだぞ!」

赤い髪を揺らし、後ろにいる二人にそう言う少年は酷く汗をかいていた。

「だってー!」

「それぞれ自転車に乗るとスピードがバラバラで遅れたりするんですよ!」

よっこいしょ、と自分よりも年下の彼らはそう言いながら自転車から降りた。

「ハヤトさんだって学生時代に彼女と二人乗りくらいしたんでしょ?」

女の子は恋話好きだな、と思いながら唯一の女の子を見る。

「してないよ。学生時代、俺も彼女も徒歩だったからね」

「ハヤトさん彼女いたんだ! どんな人ですか!? 可愛い人!?」

「今も付き合ってるんですか!?」

男の子まで興味津々で質問してきた。

自転車を漕いでいた赤い髪の男の子は、ゼェハァいいながら息を整えている。

「残念ながら、その子とは卒業して別れちゃったんだ」

そう言ったら「なぁんだ」と言ってガッカリしたような表情を浮かべた。

「とにかく、自転車の二人乗り、三人乗りは危ないからもうやめるんだぞ! とくに、女の子もいるんだから怪我させたらどうすんだ」

「はーい」

「じゃあ交代で乗ろうよ」

「あとの二人は歩きな」

疲れている赤い髪の男の子は自転車から降ろされ、歩くことになった。

「(あの子、大丈夫か…?)」

と心配しながら少年少女の後ろ姿を見ていたら、視界の隅に影が見えて振り返る。

「お仕事大変だね、警察官」

ニッ、と笑ってこちらに歩いてくるのは、女子高生。

「やあナマエちゃん、今帰り?」

「うん。ハヤトは立派に警察官やってるね!」

「当たり前だよ」

「いずれは刑事かな?」

「それは、どうだろう?」

高校生らしい風貌の彼女は、少し前は荒れていて、深夜に俺が補導した。

すると、本当は不良にはなりたくなかった、と事情を話してくれて、今ではしっかり勉強に励む学生だ。

ただ、一つ問題があるとするならば、

「そうだ、購買の焼きそばコロッケパンが美味しいんだ。ハヤトにあげるね」

「あ、ありがとう」

「本当はお弁当作ってきてあげたいけど流石に朝は会えないもんね」

「うん…」

俺に対して純粋に好意を向けてくることだった。

好意自体はありがたいが、俺とナマエちゃんではまず年齢的にまずいだろう。

年下に慕われるのは嬉しいことなんだけどな。

「あ、でも会いに来るの迷惑だったら言ってね!」

ナマエちゃんは優しい子だから、俺も強くは言えなくて…。

そもそも、俺は心の底では嫌がっていないのかもしれない。

「嫌じゃないよ。いつも差し入れありがとう」

そう言ったら、本当に嬉しそうに笑うんだ。

「(あれ…? なんか今ちょっと…胸が……)」

ドキッ、としたような。

「じゃあまた明日!」

大きく手を降って、帰っていく姿に、ほんの少し寂しさを覚えた。


自覚するまであと少し

(毎日がこんなに楽しいなんて)(初めてかもしれない)

end


あとがき

スペの警察官ハヤトを思い出してやっちまった結果がこれだよ…。
一応現代パロってことにしておきました。
最初の自転車三人乗りの子はあの子たちです。

2011.12.01

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