それから私達は、丘を下ってバルバッドに入った。
町だと思っていたら王国だったから驚きだ。
海に面していて、色々な船が行き来している。屋台が所狭しと並んでいて、特に魚が多い。
どうやら漁業が盛んみたいだ。



『すごい…』

「ここは代々、サルーシャ一族という王族が治めて盛り立ててきた国なのだよ。
…しかし、先王が亡くなられてからは…国が乱れているようだね」



シンさんはチラリと壁の落書きを見ながら言った。
…何あれ、字？英語…じゃないよね。言葉は通じるけど、字は読めないのか…
知れば知るほど問題だらけじゃん。



「でも、ここなら安全だよ。俺がいつも泊まっている国一番の高級ホテル！」



そう言いながら、シンさんが指したのは見るからに高級そうな建物。
うっわ、造りが重厚そうだなー。



「でも、宿代が心配だわ…私は半年間 隊商(キャラバン)で稼いだお金があるけれど多くはない…」

「僕もだよ…。リホおねえさんは？」

『わ、私も…』



っていうか一銭も持ってません！！申し訳ない…！！
私アラジンとモルちゃんに何もしてあげられてないよね！？
大人の端くれとして本当情けない！！泣きたい！！



「なーに、心配いらないよ」

『え？』

「宿代は俺が出そう。助けてもらった礼だ。お金は、先にここに来ている俺の部下が払うから…
好きなだけここに泊まっていいよ」

「「！」」

『好きなだけ！？』



シンさんの発言に耳を疑った。
さっき国一番の高級ホテルだって言ってたよね？
それを好きなだけって…商人ってそんなに儲かるの？



「ありがとぅ〜 おじさんお金持ちなんだね〜」



…まあ、タダで寝床 確保出来たしいっか。



「じゃあ、俺は失礼するよ」

『はい、ありがとうございました』



まあ、その数秒後、
変質者に間違えられて追い出されそうになるんだけどね。
部下の人が来てくれたから良かったものの、そのまま連れて行かれたらどうするつもりだったんだろう…








＊










「…そうですか…私共の主人がご迷惑をおかけしました」



シンさんの部下の人はいかにも冷静そうな銀髪の人と、体力が自慢です！という感じの赤髪の人だった。
とりあえず今までの経緯を説明すると、銀髪さんは申し訳なさそうにしていた。
っていうか赤髪の人…モルちゃんとそっくりだ。



「主人の命通り、お三方の宿代はどうぞ私共にお任せくださいね」



優しく笑う銀髪さん。
やっぱり上が変だと下がしっかりするんだなあ。なんて失礼なことを思った。



『あの、本当にいいんですか？ここで一番高いホテルだって聞いたんですけど…』

「構わないさ。こちらも服を貸してもらったしね」



シンさんがアラジンの頭を撫でて言う。
や、それはそうだろうけど…



『…でもそれにしては出来すぎたお返しというか…』



まさに海老で鯛…どころかカジキマグロが釣れた状態だ。



「あはは！もしかして、後で何か見返りを求められると思ったかい？」

『え！？いやいや そんなことは…！』



ただ感謝を伝えたかっただけなのに、逆に失礼なことをしてしまっただろうか。



「…リホ、だったかな」

『はい』



名前は此処まで来る時に言っていたから、呼ばれても何の違和感もない。
返事をして見上げると、スっと顎に手を添えられた。



「まあ、今晩 君が俺の部屋に来てくれたら、それはそれで凄く嬉しいんだが」

「シン！」



何 で す と ？
しばらくそのまま固まっていると、シンさんは「冗談だ」と笑った。
や、やめてくれ そういう冗談は…！シンさんは顔がいいせいか心臓にくる！



「貴方って人は！…すみませんすみません！」

『イ、イエ…』



ペコペコと謝る銀髪さんを(ついでに私の心臓も)落ち着かせる。



『本当にありがとうございます』

「ありがとう！部下のおにいさん達！」

「さあ、あなたはそのはしたない格好をなんとかしてください」



銀髪さんはぐいぐいとシンさんをホテルの奥へ押す。
別れしな、ご飯を一緒に食べる約束をして三人は去って行った。



『さて、私達も部屋で一休みしようか！』

「うん！」