その日は凄い眠気だった。
仲間が居て、温かいコーヒーを作ってくれて、私はそれを飲んで、そのまま倒れた。
否、眠気は襲って来たのだ。
私は騙された。
｢お前も騙されたの｣
｢ああ、バーンもか｣
｢まぁ、な…お互いチームを信じ切ってたってこった｣
バーンのユニフォームは切り裂かれており、胸中の石は取られていた。(私は私服だったから無傷)
｢此処は何処だ…？｣
｢さぁ、あのオッサンの作った研究所だろ、何があったって可笑しくねぇよ｣
｢そう…だな｣
暗く冷たい牢屋。これ以外にこの場所を表す言葉はない。牢屋を挟んで狭い通路があり、また牢屋がある。通路には蛍光灯が数本。
｢寒い…｣
｢お前のチーム名なんだっけか｣
｢喧嘩を売ってるのか｣
｢ハッ…なぁ、ガゼル｣
｢なんだ｣
｢お前、誰に睡眠薬盛られた？｣
バーンは牢屋の隅で丸くなりながら呟いた。その目は向かいの牢を見ていて、私のことは見ていない。
｢クララだ｣
｢ふーん、俺はヒート｣
｢なに！？｣
｢ンだよウルセーなぁ｣
｢す…まない｣
ヒート、だと。だって、あいつはバーンを、バーン、の、幼なじみで…バーン、を誰、よりも…
慕ってたのに
｢ヒートだったらさ、疑うわけねぇよなぁ｣
｢……だろうな｣
バーンは、幼なじみに裏切られたからか、自分の惨めさからか、小さく震えた。
一緒だった、私が見ている限り、ヒートとバーンはいつも隣で、フォーメーションも近くで仲が良かった。なのに裏切られた。バーンは、今どんな思いなの、か。
自然に私は気にならなかった。もう解っていたから。
｢ガゼル｣
｢なに｣
｢俺、今ここでお前にまで裏切られたら、舌噛みちぎって死ぬかも…｣
｢裏切らないよ、裏切ったところでどうなるの｣
｢だよな…あいつら、どんな思いで俺から石奪ったんだろ｣
｢…きっと何も考えてないよ｣
無意識さ、そう呟いた時にはバーンは泣いてた。
｢なぁガゼル｣
｢しつこいぞ、今度はなんだ｣
｢俺さ、ついさっき気付いたんだ、お前が寝てる間にさ｣
｢…？｣
｢俺らは、これからどうなる？｣
｢消されるか、もしかしたら戻るかもな｣
｢その最初、消されるほう｣
｢どうした｣
｢それがあいつらの狙いならさ、足怪我させたり、何かすんじゃねぇの、なんで俺ら無傷なの｣
｢…！｣
｢ふざけんなよあいつら…！くそ、くそ、くそ…！｣
その時、通路の奥からカシャン、と音がした。かつかつとスパイクの音がする。私達の前に立ったのは、両目を手で隠したグランだった。
｢おい、グラン…早くこっから出せ｣
｢僕ね、君達のチームの人から“二人が足に怪我をした”って聞いたんだ｣
｢怪我なんかしていない、今すぐ出せ｣
｢みんな、泣きながら“凄い大怪我だ”って言ってたんだ｣
｢んなの…してねぇ…よ｣
｢“もうサッカーなんて出来ない、邪魔だから研究所から追い出してくれ”って頼まれたんだ｣
｢グラ…ン｣
グランがそっと目から手を離した。その瞳は少し濡れていて、ちらちらと私達をみると、瞳を閉じた。
｢本当だ、凄い怪我だね、これは使い物にならないや｣
｢………っ｣
｢父さんにはこう伝えておくよ、怪我をして使い物にならないから消しといた…ってね｣
グランの足元にはボールがあって、とん、と蹴るとふわふわと浮かんだ状態になった。私は一度これを使ったことがある、確か、暑い場所で、イプシロンに―…
｢君達の怪我を教えてくれた、優しいチームメイトに、感謝するんだよ｣
白い光がその場を走った。