――私は、落ちたネックレスの破片を拾い集めた。
ポタ。ポタポタ。
ぎゅっと握り締めた拳の上に落ちる雫。
――泣いてちゃ、ダメだ。泣いてちゃ。
「………っ、っふ…っ」
誰かが迎えに来てくれる。
――ブン太が私のことを心配して戻ってきてくれることなんて、考えちゃダメだ。
私は真っ暗な視界の中、
ネックレスのハートの部品を手の平でぎゅっと握り締めた。
戻らないネックレス
「……っていっても、どこへいこう。」
今更ブン太の家へ戻れるわけがないし、
――だからといって、このまま公園にいるわけにもいかない。
…どこへ、行こう。
「……とりあえず、コンビニへ行こう。」
少なからず時間つぶしにはなるはずだ。
――私は携帯を取り出して、時間を見てみる。
…まだ8時。
コンビニへ行ったとしても、何回か場所を移動させていかなければいけない。
――あんまり長居していても、通報されそうだし。
ガラッ。
「いらっしゃいませー」
陽気な店員の声とともに、私はコンビニへ入った。
…っていっても、所持しているものは携帯のみ。
お財布なんてもってくる暇なんてなかった。
…はぁ、どうしよう。
本当困ったなぁ。
とりあえず、店内を見て回ろう。
えーっと…お菓子コーナー、ってブン太が喜びそうだなぁ。
…って、今一番思い浮かべたくない人の顔なのに。
「……馬鹿だなぁ、自分。」
そう呟きながら、私は雑誌の前に立ち、本を手にとって読み始めた。
.
..
...
ザーッ。
降りしきる雨の中、
俺は花子を捜し続ける。
「俺はこっちいくから、ユウジはそっち頼むわ!」
「おん!」
白石にそう頼まれて、別々のところを探すことにした。
――とはいえ、ここは神奈川。
見知らぬ土地に、見知らぬ人々。
…あかん、迷子にならんように気をつけんなん。
「……傘、ないと不便やな」
そんなことを呟きながら、
雨の中走り続けた。
――土砂降りにならんとけば、ええねんけど。
「……丸井は、何しとんねん。
花子ほったらかして…。」
正直、昨日の夜丸井が何故怒り出して席を立ったか分からなかった。
…花子が家に戻ってこんかったのと、
何らかは関係あるんやろうけど。
「――……っ」
と、目の前の少女に俺は唖然としてしまった。
……あ、れは。
「……花子!」
「………っ、」
フラフラになりながら道端を歩いている花子の元へ駆け寄ると、
すぐさま抱きしめた。
…そういえば、昨日の夜からずっと雨降り続けてたんやよな。
…じゃあ、どれくらい花子は雨に打たれてたんやろ。
そう思うと、冷や汗が頬を伝った。
「……花子、しっかりしぃや…。」
「………だ、大丈夫…」
ぐしょぐしょに濡れた花子。
――これが大丈夫なわけないやろ。
「顔…赤いやん。」
「だい、じょ――…」
最後の言葉を言う前に、
花子は意識をなくした。
……大丈夫、なんて嘘つくなや。
ドアホ。
俺は花子を背中におぶると白石に電話をした。
「もしもし、俺やけど、花子発見したわ。
……おん。
多分……こいつ、熱あるわ。」
ほてった頬を見て、俺はそう言った。