「わたしこわいよ」 部屋に響くわたしの声、潮江の耳には届いているだろうか。 赤、赤、黒、地面にべったりとついた血の上にわたしと潮江がいる。 べたべたと足について離れない、手にも血はついている、体にも、すべてが血に染まっている。 「なにがだ」 くるり、潮江が振り向いて眉をしかめた。 「潮江が死んじゃったら、わたし…わたし」 血のついた手で顔を覆う、血の匂いがつんと鼻をつく、涙は不思議とでなかった。 潮江ははあ、と溜息をついた。 「ばかたれ、俺は死なん、現に俺は生きてる」 潮江の声は確かにわたしの耳まで届いている、わたしは静かに潮江を見つめる。 「でも」 そう言うと潮江は眉をもっとしかめた。 ごめんなさい、そう言ってわたしは頭を下げる。 潮江は別にいい、頭をあげろ、とだけ言って、奥へと進む。 待って、わたしは駆けた、潮江は進む。 「ひどいな」 潮江は奥の部屋を見て言った、わたしもそう思った。 人だった塊がごろごろと転げている赤や黒の部屋は、匂いもひどかった。 わたしは鼻を少し触る、潮江はずんずん進んでいく、潮江、もう危ないよ、学園へ帰ろう、そう言うと潮江は先に帰ってろ、と言った。 やけに素っ気無い。 わたしは頭にきたので帰らないわ、そう言った。 じゃあ少し目閉じてろ、そう言われてわたしはわけがわからなかった、でも、すぐにわけがわかった、敵が来たのだ。 わたしも、そう言えばばかたれ逃げろ、とだけ言って潮江は突っ込んでいった。 わたしだけ逃げるなんていやだ、わたしは潮江を見つめていた。 潮江、死んじゃだめ、わたしは呟いた。 潮江は目の前の敵を殺った。 「…っ」 吐き気がいきなりきた。 きっと、目の前で人が血と肉の塊になるのを見たからだろう。 「だから目を閉じてろと言ったんだ」 潮江はそう言ってわたしの背中を擦った。 でも、そう言えば潮江は眉をしかめた。 「ごめ、んなさい…」 「いい、学園に帰るぞ」 そう言って潮江はわたしを背負った、わたしは下ろしてと暴れた、潮江は煩いとだけ言ってそのまま学園へと戻った。 潮江、名前を呼ぶと彼はなんだ、と愛想のない返事がかえってきた、なんだか、そんな当たり前なことが嬉しくて、わたしは笑った。 頭がやられたか、潮江はそう言った。 「嬉しいのよ、潮江が死ななくて」 縁起でもないこと言わないでくれ、潮江も笑った。 潮江の背中は暖かかった。 |