…―――ねえ、嘘だと言って。
動かないキマリスに、力なく近寄る。
『がえ、りお…？』
遠くからでも分かる。
酷い有様。
誰がやったのか、想像すらしたくない。
『…うそ、だよね…ガエリオ…』
大きく抉られた胸部。あそこ、コックピットだよね…？違う…？
ねえ、お願い、お願いだから…っ。
『ガエリオ…っ、』
コックピットまで必死で登る。
ねえ、こんなの、やだよ、ガエリオ。
真っ暗なコックピットに入る。
びっくりするくらい血まみれのガエリオがそこに横たわっていた。
『…いやだ…、冗談はよして…』
ゆっくりと彼に近寄る。
すると、私の気配を感じたのか、彼はピクリと動いた。
『…シン、か…』
ふっと微笑む。力なく手招きされて、私は急いで彼に駆け寄る。
よかった、生きてる…っ
『ねえ…っ、ガエリオ…っ、私…、わたし…っ、！』
『言うな、シン…』
謝ろうとした私に、そう言って。
『あの時…お前の気持ちを考えずに…怒鳴って悪かった…。俺は…間違っていたんだな…』
『ねえ、待って…、そんなのいいから…っ、早く手当てを…っ、！』
私の言葉を遮って、首を横に振る。
そんな、遺言みたいなこと、聞きたくない。
『…―――シン、これ…、わすれもの、だ…』
ぬる…、と、私の左手の薬指に生温かい何かが触れる。
血がべっとりついた、シルバーリング。
腹が立つくらい、キラキラと光っている。
『…これ、…っ、』
刹那、びっくりするくらいの力で引き寄せられた。
勢いあまって彼の膝の上に座る。ガエリオに「ふ、」と笑われる。
『…シン、ずっと…、お前に言えなかったことがあるんだ…』
『…ガエリオ…っ、そんな事より手当てを…っ、ん…っ、！！』
優しくキスされる。
初めて交わしたガエリオとの口付けは、
血の匂いと、
血の味がした。
ゆっくりと瞳を閉じるガエリオ。
『…―――お前を…、愛している…。シン…。』
『…―――いやっ…！いかないで…っ、！ガエリオ…っ！！！』
ねえ、待って、ガエリオ。
君も、忘れてるよ。
だから、
まだ、
眠らないで、
お願い。
まだ、
私は、
君に、
君を…、
『…―――ねえ、ガエリオ…っ、私にも…、愛してるって…っ、！ちゃんと…っ、言わせて…っ！！！』
お願い。
お願いだから。
…―――ねえ、ガエリオ…っ、
「…―――私にも…、愛してるって…っ、ちゃんと…っ、言わせて―――…」
つう、と頬に涙が伝った感触がした。
（…―――あ、れ…？）
「…―――シン！！！」
急に、辺りが明るくなる。
「シンが目を覚ました！！！医師を呼んで来い！！！」
そして、誰かに、ぎゅうぅう、と、きつく、きつく、抱き締められる。
「…ガエ、リオ…？」
「そうだ…俺だ…！！シン…」
ジンジンと脇腹が痛い。
「わたし…、生きてた…」
「お前はバカか！！なんであんなことを…！！」
必死な彼に、不謹慎にも、思わず笑ってしまう。
炎から連れ出してくれた、あの時のガエリオとおんなじこと言ってる。
「なに笑ってんだ！！こっちはな！！本当に必死で…！！！」
「うん、ごめんね…、ガエリオ…」
ぎゅうぎゅう、と、私も彼を抱き締める。
髪に触れ、指先に絡ませて。温もりを確かめる。
ああ、本当に、まだ、生きている。
彼は「ばかやろー…！！」と吐き出した。
「シン、お前が…、死ぬかもしれないと思ったら…物凄く…怖かった…」
「は、ははは…っ、」
「だからなんで笑うんだよ！！」
「ごめん…気にしないで…」
ガエリオの鎖骨のところに、顔を埋める。
大きく息を吸い込んだ。
死を覚悟した癖に、生きていたことに心底ほっとした自分がいた。
じんわりと、涙が浮かんでくる。
（私は、まだ、やれる…）
（また、ガエリオを救うチャンスを与えられたんだ…）
小さい声で、聞こえないように。
（…あいしてるよ、ガエリオ…）
「なんだ？声がくぐもって聞こえない」
「ううん、いいの。気にしないで。」
今は、言わないよ。
もう、二度と、こんな失敗はしない。
今度こそ、君の生を最後まで見届けるから。
その時まで、
ちゃんと、言える日まで、
君を、救う日が来るまで、
その言葉は取っておくの。
私は、彼の腕の中で、静かに目を閉じた。
2016.05.08
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