いつものあの溜まり場へと向かう。
こっちに出てきてから初めて出来た自分の居場所と仲間。仲間と言うには少々荒々しすぎるような気がしないでもないが、正臣はそれでも良いと思っている。
今は廃屋となってしまった何処かの会社の倉庫。前にたって深呼吸を一つ。そしていつもとは違う仲間専用の顔―――所詮裏の顔というやつだ―――を貼り付けてドアを開けた。

「っ！？」

ガラガラガラ、という音と共に現れた情景に目を見張る。

「「「「ハッピーバースデー、紀田さん！」」」」

「こ、れは・・・？」

黄色、赤、オレンジ、といった暖色が和繋ぎとなって壁一面に飾られていた。そして大きく『紀田さん、誕生目おめでとうございます』の文字。

「紀田さんの誕生日が今日だと聞いたので！」

「水臭いっすよ！何で教えてくれなかったんすか！」

「俺たち、こんなに紀田さんが好きなのに！」

「ということで誕生日会です！」

にっこり笑った彼らは次々と正臣に抱きついて、祝福の言葉を投げ掛ける。

「ありが、とう・・・っ」

彼らの優しさが胸に染み込み広がっていく。込み上げてくるものを感じながら静かに瞳を閉じれば、一筋の涙が頬を伝った。

「紀田さん？」

「泣かないでください・・・」

「ばぁか、これは嬉し泣きっつうんだよ・・・」

泣きながら、しかし綺麗に微笑んだ正臣は抱きついていた彼らの頭を撫でる。

「てゆうか、誕生日の日、目になってるし・・・誕生目ってなんだよっ・・・」

ケラケラ笑いながらたしなめれば、彼らはむうっ、と頬を膨らませる。

「だって急いでたんっすよ？紀田さんの誕生日が今日だって、さっき聞いたんっすから！」

「悪かったって。でもさ、ありがとな。」

そういって正臣が微笑めば周囲の空気はは一気に和んだ。

と、そんな時に一本の電話。



「はい、俺・・・わかった、直ぐに行く。」

「紀田さん？」

「仲間がやられたって。行くぞ！」

そこに先程までの正臣は居らず、ただ番長としての“紀田正臣”の顔があって。

「「「「はいっ！」」」」

彼らの顔も直ちに引き締まる。

そして走り出す。

「紀田さん！」

「どうした？」

「俺たちのグループに、名前とかつけませんか！？」

「どういうことだ？」

「ほら、山本組とかあるじゃないですか」

「あぁ・・・じゃあ黄巾賊」

「あ、じゃあ紀田さんは将軍っすね！」

「うーん、まぁそう言うことになるのか・・・？」

そう返して空を見上げる。
そこに見えるのは遠くに置いてきた幼馴染みの姿。

(また、帝人に話せることが出来た。)

そう思うと、自然と頬が緩んだ。
その後、ブルースクエアとの初の交戦となるのだが、それはまた別のお話・・・












将軍が生まれた日！

(俺たちみんな、将軍が大好きです！産まれてきてくれてありがとうございます！)(っ・・・ありがと)





将軍正臣の誕生が正臣の誕生日だったら萌えるな、と・・・！
補足しなければならないような小説ですいませんorz

では、正誕リクエスト協力ありがとうございました！










100702