＃１ 孤独であるからこそ幸福だった
遠くのほうで、わたしを呼ぶ声がする。ひどく不安定なところに立っている。孤独だった。
やがて身体は黄金の景色の中で浮遊して、たくさんの稲穂の上で揺らめいた。わたしの肩をやさしく抱くその腕から少しずつ辿っていくと、すごく髪が伸びて、強く吹きつけてる風に眉を寄せた伸元が、かなしげに微笑んでいる。
目が覚め、涙を流していることに気が付いて、ひとりで空笑いをしてしまった。
「何なんだ、それは」
すこし汗ばんだ伸元の後ろ髪を指先ですくと、頬に唇を押し当てられた。
「昨日、見たの。金世界で、一人だったけど、寂しくなかった。ぷかぷか浮いていたらね、伸元が来たの」
「そうか」
冷たい指先がわたしの鎖骨をなぞる。そのとたん、まるで心臓を掴まれたような、暴力的な切なさに襲われる。
「…名前、呼んでほしい」
彼の軽く頬をつねる。怒られるかと思っていたら、伸元は目を細めた。
「凪」
嬉しくて、自然とくちがゆるんでしまう。そこにまた、熱くなった唇が触れた。やわらかいキスを受け入れながら薄く目を開けると、伸元のひとみにわたしがうつりこんでいるのを見る。
金曜の夜、決まってわたしたちは外で食事を摂る。二人の仕事が重なるときは、適当な値段のするワインを古いお店から調達して、どちらかのマンションへ帰る。わたしが一方的に会社の愚痴をこぼしつつ、たっぷりと飲んだところで、そのままベッドへ潜り込む。
今夜は後者だった。
ベッドから身を乗り出してホログラムで淡く映し出されたデータを見やると、すでに土曜になったということを示していた。
もうすっかり汗だくになって抱き合ったから、早急にシャワーを浴びて眠りたいところなのに、あつくなった互いの身体はぴったりくっついて離れなかった。
「凪の職場に行ってみたい」
唐突に伸元が呟く。
「こちらは殺伐とし過ぎている」
たしかに。
男ばかりの職場だと聞いている。 前に一度だけ紹介された伸元の同僚を思い浮かべて、笑いそうになってしまった。
伸元と同じくらいの高身長で、髪は短髪で黒く、きっちりとスーツを着こなしていた。
ただ雰囲気は堅く、刑事という感じのする目の男のひと。
にやけた顔がばれてしまったのか、伸元は眉を寄せながらわたしの額を弾いた。
「何を考えている？」
「んー？別に」
「気になるだろう」
「だって」
「だっても何もない」
ジトッとした目で見られて、わたしはシーツを顔の半分まで引き上げた。
「職場、来てくれてもいいけどさ？一般の人、入れる図書館なんだから。でも…」
「でも？」
普段本なんか読まないくせに、とからかうと、眼鏡をはずした童顔はあからさまにむっとした表情をする。
「俺だって最近、読んだよ。いろいろ」 ふてくされたのか、腕をついてわたしを見下ろすようした。
「電子書籍ででしょ？」
「まぁ、そうだが」
「古本はいいにおいがするし、読んでいるって感じがするのに」
目を閉じると、真夜中、父の帰りを待ちながら、活字を追う自分がいる。本の世界が好きだった。可哀想な子だと言われても、幸福だと思えた。それだけで世界は満ち足りたものだと思っていた。
「小さい頃、よく読んだ。友達みたいだったな」
わたしの言葉に、伸元は甘えるようにわたしの肩に顔をうずめた。それに応えるように伸元の手を握る。今日は、やたら素直な二人。
「伸元が仕事してるところも見たいよ、前に会ったあの人にも会いたいし」
「狡噛のことか？あいつは元気だよ。元気すぎるくらいだな。お前に会いたいと言っていたような気がする」
「本当？わたしもちゃんと会ってみたいな」
ちらり、と彼が視線を寄越す。
「あ、でも忙しいかぁ…」
伸元が、すこし顔をあげて笑った。息が首筋に当たってこそばゆい。「そういう意味じゃない」
つづけて思い出したのか、そういえば、と片方の眉をぴくりとさせた。
「部下として、新しく新人が来た。なかなか骨のいるやつで、手を焼いている」
「あなたが手を焼くなんて」
「狡噛もだ。あいつは面白がってる節があるが… 全く」
ぶつぶつと、カンシカンとしてどう、とか続ける。わたしには仕事の話はあまりしないから、たぶん役職か何かのことなのだと思う。
「コウガミさん、前に会ったとき、あなたが頑固すぎるって嘆いてたよね」
「…そんなことはもう忘れた」
冷静に言うのがおかしくて笑っていると、おおきな身体がわたしの身体の上に覆い被さってくる。
「重いよ、ばか」
「凪」
「はぁい？」
「愛してる」
「…ん？なに？聞こえない」
切れ長のまぶたが、熱いまなざしが、わたしの心を捉えて離さない。背中に手を差し込まれて、引き寄せられるようにキスをする。
「…二度も言わせるな。好きだ」
そばで囁きあって、音が鳴るほど抱き締めあえば、昨晩みた夢の続きのようで、なぜだか涙が出そうになって慌てる。
二人でいる限り、孤独は必要ない。わたしたちは、触れあうことで生まれる、あたたかな愛を知ったのだから。
いつまでも、幸せを与えあえる仲でありたいと思うよ。
お題〈孤独であるからこそ幸福だった〉
乖離(http://nanos.jp/mm1b0/)さまに提出
20140802 修正・加筆