ジタンは自分よりうんと小さい、蒼髪の女の子に問い掛けられた。


「ジタンの家族って、どこに住んでいるの？」


旅の途中、蒼い髪に大きな黄色いリボンを着けた少女、エーコに好意を持たれ、色々な事を質問されてきた。主に好きな女の子のタイプについてだったが。
ジタンは先の質問に対して少し苦笑いをしてみせた。

「家族か…物心をついた時にはタンタラスにいたから、家族のことなんて考えたことなかった」

「リンドブルムで生まれたわけじゃないの？」

「ああ。家族のことは覚えてなかったけど、生まれた故郷が違う場所だったってことは、覚えてた」

故郷がどこにあるのかまでは覚えてなかったんだけどな、とジタンは再び苦笑いをした。


「…寂しくないの？」

「えっ？」


俯きながら、ぽつり、とエーコが呟いた。今度は顔を上げて、もう一度ジタンに訊ねる。


「ひとりでいて、寂しくないの？エーコは…‥モグたちがいてくれたけど、それでもやっぱり、……‥寂しかったから…」


少しずつまた俯くエーコに、ジタンはエーコの頭を撫でた。


「…俺も小さい頃は寂しかったんだと思う。生まれた故郷がどこにあるのか分からないのに、がむしゃらに探してた。家族に会いたかったのかもな」


でも、とジタンは続けた。


「家族はどこにいるのか分からないけど、今の俺には仲間のほうが大事」


優しく撫でていたエーコの頭を今度は豪快に撫でた。くしゃくしゃと髪の毛がこすれてボリュームを増していく。これにはさすがのエーコも反抗した。


「もう、ジタン！髪の毛みだれちゃったじゃない！」

「あははっ、わりい。なあ、エーコ」

「？ なあに？」

「今のお前は、寂しい？」

「…えへへ、ジタンと一緒ならへーき！」