TONIGHT

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なんとなくつけていたニュースが羽田空港の退場ゲートを映した。通りすがりの若い女が取材に答えている。
正月の帰省帰りがピークだとアナウンサーは締めくくって、次の映像に切り替わった。


「どしたの？ 堀北マイが婚約発表でもしてた？」
「ちげーよ」

テレビの電源を切ってリモコンを放り投げる。急に部屋が静かになった。

ゆずりはの手が伸びてきたと思ったら、こたつの上にマグが1つ置かれた。ミルクティーが入っている。

「サンキュ、ゆずりは」
「いえいえ。にしても甘党だよね」
「そーゆーお前は辛口だろ」
「うまい。……けどムカつく」


ブツブツ言いながら、ゆずりははなぜか背中合わせに座った。体温は感じるが顔が見えない。

「そんなとこに座んねーでこたつに入れよ。風邪引くぞ」
「いいよ十分あったかいし。それより、動かないでね。熱湯かかるから」
至近距離からずずっと茶をすする音がした。観念しろということらしい。

出来るだけ姿勢を変えないように少しずつ紅茶を飲んでいると、ゆずりはは思い出したように口を開いた。

「ねぇ青、さっきのニュース何だったの？」
「……Uターンラッシュで羽田空港が映ってた」
「へー、羽田……季節は違うけどUターンラッシュのときだったよね。初めて会ったのって」

あれから4年半。思えばもう懐かしい。


「そういやお前にスられかけたんだよなー。いい感じに忘れてたわ」
「黒歴史だよ、黒歴史。大体、青も飛行機降りたら忘れてたじゃん」
ゆずりはにしては珍しく焦っていて、結構楽しい。

「退場ゲートで思い出したけど？ お前が知らぬ存ぜぬで通ろうとしたところをな」
「だから止めてってば ……でも、そこで引き止められなかったら、今のわたしってないんだよね」

すっごい不思議。
ゆずりははそう言って息を深く吐き出した。


「……俺もそう思う」

当たり前に享受している幸せな「イマ」が、4年半も前の自分の一言で成り立っていると思うと、少し怖い。
なにか大きな力に動かされているような、そんな気になる。


「あの時の俺、すっげー不安定でさ。今までずっとバスケしかなかったのに、それすらもつまんなくなって……何つーか、」
「自分を見失った？」
「そう、それ」

「はい、中二病入りましたー」


一気にがくっと力が抜ける。なんで少しでもシリアス入るとボケに走るのか。突っ込む気力も失せた。

「でも、わたしも同じだったよ。人生で一番不安定な時期だったと思う。これまでも、これからも」
「いっぱしの不良だったもんな」
「んー、その面だけで言えばアメリカ時代も……まぁ……」
「後でゆっくり聞かせてもらおうか」


不意にのっかっていた体温が離れた。
ゆずりははこたつにマグを置くと、後ろから手を回して俺の肩に顔をうずめた。

「……めずらしーな」
「別に、嫌じゃないよ。程度が大事なの。青ってすぐゴー・トゥ・ベッドじゃん」
「そりゃ……男だし？」
「言い訳が投げやりですけど」

首筋にゆるゆると息がかかる。本当に押し倒したい衝動にかられたが、部屋にこたつが占領していることを思い出して、やめた。


「さっきの話に戻るけど、青は自分を見失ってたっていってたじゃん」
「……まあそうだな」
相変わらず切り替えが早すぎてついていけない。


「わたしの場合、自分の中に何もないことに気付いちゃったんだよね。
ほとんど物心ついたときから親が嫌いだったのに、渡っていう家名以外持ってなくて。でもそれはわたしのものではないじゃない」

じゃあわたしは何持ってんだろって。
ゆずりはは淡々と語り続けた。


「そんな時に渡カンパニーの存在も知らない男の子に出会っちゃった訳ですよ」
「で、何やかんやしてる内に惚れられて？」
ゆずりははいたずらっぽく笑った。

「そのままのわたしを認めてくれる人がいるなんて、衝撃的だった」


「それは俺も一緒だな」
「っわ…！」
ちょっと体を傾けると、完全に体重を預けていたゆずりははどさっと落ちてきた。
机にぶつからないように受け止め、膝の上に乗せる。


「バスケ抜きで俺を見てくれた奴は、お前しかいなかった」

「あれ？ 似てたんだね、わたし達」


ゆずりはがしがみつくように腕を回して、どちらともなく口付けた。




(お前が今まで立っていた道が)
(たとえ灰色だったとしても)
(その先は大切な奴に続いてるんだって)

(昔の俺に教えてやりたい)



TONIGHTーーsong by SEKAI NO OWARIーー



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