桐皇組とサイゼリヤ

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午前中は受験勉強をして、青の部活が終わったら一緒にご飯を食べる、というのが最近のわたしの日課。

その場所も、新しくできたラーメン屋だったり青の家だったりと様々だ。


「なんか3年前とあんまし変わってないかも」
ドリンクバーの白ぶどうをすする。今日は学生らしくサイゼリヤだ。

「……関係は変わったと思うけどな」
「まぁ、なんてったって付き合ってるし？」


その話を振ったのは自分のくせして、青は飲んでいたコーラを思いっきり気管支につまらせた。

キスもそれ以上のことだって済ませたのに、付き合ってるって言ったぐらいで照れるなんて。
でも青のそういうところは嫌いじゃない。


「青ってほんと図体でかいくせして乙女だよね」
「誰が乙女だ。ふざけんな」
「だってわたしより甘いもの好きだし？ 変なところで女子力高いじゃん」
「う、うっせーよ！！」


青をいじめて和んでいると、おもむろに店内が騒がしくなった。

「それにしても奇遇やなー。今どこに住んどるんやったっけ」
「新宿のちっちゃいアパートっス。先輩は駒場の方でしたよね？」
「そーそー、大学に近いとこ探すん結構大変やったわ」
「……主に俺がな。こいつ何だかんだ言って真面目に探そうとしねぇし」


どうやら原因は今入ってきた大学生らしい。
3人とも青と比べても見劣りしないぐらいでかいから、目立つ目立つ。


感想を言おうと青に目を戻して、様子がおかしいことに気付いた。


「どした？」
「シッ。見つかったら面倒なんだよ」

どうやら知り合いらしい。

けど、青の存在感じゃ隠れるのは無理があるだろうな。
そんなことをぼんやり思っていたら、やっぱり例の3人組がわたし達の前を横切った。



「お、青峰やんか〜。今日はよう知り合いに会うわ」
「……げ、今吉サン」

眼鏡をかけた男が席の前で立ち止まると、青は露骨に顔をしかめた。


どこかで見覚えがあると思ったら、そうだ、ミスター悪代官だ。

「どうも、お久しぶりっす。というか、わたしのこと覚えてます？」
「忘れるわけないやろ、渡チャン。ワシのこと悪代官なんてぬかしおった奴、後にも先にもおらへんわ」


後ろの2人もわたしに気付いたらしく、驚いたように青とわたしを交互に見た。

「え？ 桃井って彼女じゃなかったのかよ」
「……おい、非常識だぞ若松」


「はぁ？ んな訳あるかよボケ。テメーの目は節穴かっつの」
「……お前の生意気ぶりは1年経っても変わってねぇなァ！？」
「あんたのバカっぷりも大概変わってねぇよ。バーカ」


思わず目をぱちくりさせる。

日本における先輩と後輩の会話として、これは成り立っていいのだろうか？


「あいつらの掛け合いも相変わらず進歩してへんなぁ」
「……あれがスタンダードでいんすか？」
「ははっ、たまげたやろ。そや、良かったら一緒に飯食べへん？ せっかくやし渡チャンがおらんかった時のこと、教えるで？」


わたしは青の答えを待たずに頷いた。


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