「い・く・わ・よ・!」
両手に収めた“それ”がぎらりと剣呑に煌めく。
戦場に似つかわしくない細い腕、しなやかな体。特注なのか何なのか、体をぴったりと覆う紺色の軍服は、“その女”の魅力的な体のラインを強調していた。
舞い踊るは銀の髪、煌めくは青の瞳。
どうみても非力そうなその身体で、その女はバズーカを“両手に持っていた”。
成人男性ですら扱うのが難しい──というか、反動に負けることもある武器なのだが──。
「はぁい、いらっしゃい」
甘ったるく伸びる語尾に追随するように、バズーカの弾は軌道を描いて戦場を飛ぶ。鼻を突く匂いがその女の元にも届いたが、女は気にもとめずにバズーカを連射し続ける。細い肩は壊れることなく、バズーカの反動にも耐えきっていた。
嘘だろ、と動揺がはしるのは、何も敵の陣だけではない。初めてその女を見た新兵が、目をまん丸くして女の操る武器をみる。
ちょっとした丸太くらいの太さはあるバズーカだ。両肩に担いで、バカバカ撃つような代物でもない。
風に流れる銀の髪は、軽やかに愉しげにゆれている。
武器の存在など感じさせない軽やかさで、その女は戦場を走っては撃ちまくっている。
「ば、化け物──」
新兵の口から思わず出た言葉に、女は艶やかにほほえんだ。
「そうよぉ。私の名前、聞いたことないかしら──」
ラピスラ。ぷるりとしたチェリーレッドの唇から紡がれた響きに、新兵はごくりと唾を飲み込む。
ラピスラ。それは戦の魔女の名ではなかったか。
「化け物ってのも正解よ。私は人ではないから」
にこり。血のように赤い唇が、柔らかく笑みを作り出す。
敵でなくて良かったと、新兵は思う。
人ならざる雰囲気が、女からは色濃く漂っていた。
「覚えておきなさい。私は貴方達の将と契りを交わし、この軍の勝利を約束する者」
助けられたいのなら、龍の名前を呼びなさい。
「我が名はラピスラ。──変化の龍よ」
青い軍服に赤い唇。銀の髪はたなびき、黒金の武器は火を噴いて。
戦の魔女は微笑んで、敵の陣へと駆けていく。
bkm