幼馴染ちゃんと元カレくん

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ああうざったい。
苛々する。

用事を済ませる気も失せ、一度家に帰った。けれど、この気分が治ることもなく、風に当たりに外へ出る。
時計の針は23時を回っている。こんな遅くに知り合いは歩いていないだろう。
安心したのもつかの間、見慣れた後ろ姿をみつけた。

「楓。」

そう呼ばれた彼女は、びくりと肩を揺らしてこちらを見る。その驚いた顔は、まるでいつも通り。
でも何も言わずに歩きだそうとする。

「無視かよ。」

そう告げれば、また肩を揺らしたが、何も言わずに歩き出した。

「待てよ。」

そう言って腕を掴む。痛っ、と小さな声を上げたが、知るもんか。

「こんな遅くに何してるのさ？危ないでしょ。」

こんな時間、うちの方面はもう人通りがない。まだ高校生、それに女の子なんだ。心配だってする。
それなのにこの子は目を合わせようとしない。

「…コンビニ、行こうかなって。」

それこそ今思いつきました、と言わんばかりのぎこちなさで答えてくる。
嘘が下手なくせに。
人を嫌うのを嫌がるくせに。
…俺を拒むんだね。

「楓は大嘘つきだね。」

ほら、びくってした。

「何一番被害者ぶってるのさ？」

なにも答えない。

「申し訳ないとか思っちゃってるわけ？自分が、」
「違う。」
「違くないね。」

俺とお前は幼馴染なんだよ？岩ちゃんだけじゃない。幼小中高と、見事なまでに同じでさ。わからないわけがないじゃないか。


「なんで別れたの。」
「さあ？俺が振られたんだし？」
「引き止めなかったの？好きなら止めるんじゃないの？そんなにあっさりいくものなの？」

ねえ、それ。どんな気持ちで言ってるわけ？疑問なの？誰のために聞いてんの？

「その答えを聞いてどうすんの？」
「…だって。…変、」
「まさかよりを戻せっていうの？本当は好きなのに何かの妨害、的な？そんなご都合主義、漫画じゃないんだから。」

あ、ムッとしてる。
すぐ顔に出るんだから。

「楓は俺と何年一緒なわけ？俺の性格、わからないわけじゃないでしょ。どこが変なの？むしろ続いたほうじゃん。俺が一方的に聞かずに振ったなら、怒る気持ちはわかるけど、俺は振られたの。一応傷ついてんだよ？それなのにみんなして俺のせい俺のせいって。」
「それは及川が」
「その呼び方やめろよ。」

前までとーるとーるって呼んでたじゃないか。いきなり他人行儀なのやめろよ。

「本当に、俺が、悪いのかな？」

区切り区切りに言う。楓は目をそらす。それこそ顔を青くして。目線を右下にずらして。

そう。逃げたいときの目。


「ねえ？楓。」

早くこの場から逃げたい。次の言葉を聞きたくない。そう思ってるんでしょ。
だめだよ。

「君が推さなきゃ、」

こんなことにはならなかっただろう。
だって、微塵も興味なかったんだもん。
柳野さん。なんて。
大人しくてバカ真面目で面白味のない子。
他に気になる子だっていたし。

「…でも付き合ったじゃん。」
「それは楓が推したからでしょ？」

そうだ。
楓が、柳野さんを推したんだ。すごくいい子だ、と。
お似合い、だと。
それはどんな気持ちで言ったの？
柳野さんが俺に好意を寄せてるから？
どんな女子でも見境なく付き合う男だと思ってるの？
活発な子が好きだって言ったじゃないか。
いい子。ああ、いい子。良くも悪くもいい子の鏡だね。
でも俺が好きなのはそんな子じゃないし、こんな奴には似合わないだろう。

「す、好きだから…付き合っ」
「違うよ。」

その顔が、困惑から怒りに変わる。


「なに、それ」
「何度も言っているじゃないか。」

どうしてわからない？
どうしてわかろうとしない？
いや。わかりたくないの？

「俺が好きなのは、」
「ち、」

目をそらして逃げようとする。
無駄だよ。昔から逃げ出せなかったじゃん。
君は女の子なんだから。

「楓。」
「ちがう。」
「俺が好きなのは、楓だよ。」






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