| 共同作業 「緑間くんと同じ班なんて光栄！ 頑張ろうね！」 「ああ」 今日の家庭科は調理実習。普段は憂鬱極まりないが、今回は出席番号が上手く噛み合った苗字と同じ班だ。正直嬉しい。 高尾がいない…これは恋愛的に大チャンスなのだよ。 「名前！ 終わったらオレの手作り食わしてやるから！」 「高尾ちゃんありがと！ でもさ！ 私よりも緑間くんに食べさせ「黙るのだよ苗字!!!」 高尾は少し離れた場所から苗字に何度も話しかけている。お互いの気持ちを打ち明けあってから、高尾はますます苗字に積極的になった。普段から苗字の側にいるのだからたまには譲ってほしい。 ……オレを睨むな。見苦しいのだよ、高尾。 「じゃあ、４人班で２品だから…分担しましょうか！」 苗字の提案で、オレ達の班はじゃんけんから始まった。 ＊ 「…こ、こうか？」 「そうそう！ 緑間くん、料理上手じゃん！」 結果、オレと苗字は二人で作業をしている。 苗字と丁寧に進めているおかげでミスもしていない。初めて調理実習が楽しいと思う自分がいる。 「そろそろ牛乳入れないとね！ あ…結構大量だ。私取ってくる！」 「ま、待て。このまま混ぜていれば良いのか？ 些か不安なのだよ」 「大丈夫！ 緑間くんはいつも通り自信持ってれば良いんだよ！」 ……。いかん、苗字に見とれてぼーっとしてしまった。集中力を切らすな。混ぜろ、混ぜ続けるのだよ。 「…わああっ!!」 「!?」 オレの集中力は長くは続かなかった。 声のした方を向けば、床に倒れて頭から牛乳を被っている苗字が目に映った。 「名前!!」「苗字!!」 高尾とオレが反応したのはほぼ同時。だが、距離的にオレの方が速く辿り着いた。 オレは苗字を抱き起こすつもりが、撒き散らされた牛乳に滑って転倒した。ああ…膝が濡れて冷たい。 「えっ、緑間くん!? 大丈夫!?」 「先生…シャワー室へ行ってきて良いですか」 オレは先生の返答も聞かず、高尾に振り向きもせず…苗字を引っ張って家庭科室を出た。 ＊ 「あははっ！ 緑間くん…あそこでこけるとは思わなかったよ！」 「うるさい黙れ」 「……迷惑かけちゃった」 「……」 二人きりになれたのは良かったが会話が続かない。教室でジャージやタオルを用意してシャワー室まで行く間、苗字は全く喋らなかった。 「着いたぞ」 「……」 「苗字……迷惑をかけたのはオレの方なのだよ」 「…え？」 「今日、材料切るのを全部やってくれたのは誰だ」 「あ、あれは…やりたかっただけだし」 「オレの指を心配したのだろう。すぐに解ったのだよ」 「……緑間くん…」 苗字は決して料理が得意な訳では無かった。それでも、オレが怪我しそうな作業は何も言わずに全て引き受けていた。 自然な気遣いに、オレはますます苗字への想いが強くなるのを感じる。 「…ありがと」 苗字がオレの制服の袖口を小さく引いた。やっと目が合った苗字は、牛乳まみれで、うっとりした顔で──… 「……っ!!!」 「？ 緑間くん…？」 「は、早くシャワーを浴びてジャージに着替えろ!! 風邪を引くのだよ!!」 苗字を、タオルとともにシャワー室へ放り込んだ。 （……心臓に悪すぎる……） 苗字が出てくる前に急いでトイレに行ってこよう。着替えるのはそれからだ。 [mokuji] |