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しきりに音をたてて降る大雨。それにより色づいた白いタイル。そして坂を降りた平たいタイルの上で、ルフィは横たわっていた。
「ルフィ！」
すかさず傍に駆け寄る。そいつは唇を紫色にしたまま、ふやけた手足で地面に這いつくばるようにして眠っていた。その姿を見たら、堪らなく泣きたい衝動に駆られた。
「おい、ルフィ、大丈夫か!?」
後ろから抱え込んで頬を叩く。すると一瞬だけ身震いをして、漆黒の相貌が露になった。
「ルフィ！！」
オレが呼びかける。
「――あ、エー、ス…」
ルフィがそれに応えた。オレは噴き出した火山さながら興奮していたため、何も考えずにルフィを抱き締める。
「わ、いてェよ、エース…」
「すまん…ルフィ、オレ、おかしいな」
「え……」
ルフィがたじろぐ。オレは目を伏せ、生ぬるい空気を吸ってから話始めた。
「多分オレも、お前が――」
「おい、エース」
ふいに、ルフィがこちらを振り返った。
「言っちゃ駄目だろ！」
歯を見せて笑う。穢れのない真っ直ぐな、しかしどこか後ろめたいような顔だった。
ああ、そう言えば規制をかけたのはオレの方だっけ。兄貴失格だな。
――でも。
それでもオレは。
背徳感。罪悪感。全てを認めた上で、オレは口づけた。
「なあルフィ、オレは――――」
END
ご愛読ありがとうございましたm(_ _)m
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